Spetses

Waar Spetses ligt, hoe je er komt en wat het autoverbod betekent

Spetses ligt in de Saronische Golf, voor de kust van Argolis. Binnen de Saronische eilanden bij Athene ligt het het verst van Piraeus af. Het eiland meet 27,1 km² en had bij de volkstelling van 2021 3.748 inwoners, vrijwel allemaal in de enige echte plaats: Spetses-stad, dat uitloopt op de kade die Dapia heet. In Engelstalige reisinformatie heet het eiland Spetses, Greece of Spetses Island; in Nederlandse bronnen Spetses, Griekenland.

Een vliegveld is er niet, dus elke reis begint in Athene. Sneldiensten uit Piraeus doen er ongeveer drie uur over, vanaf het nabijgelegen Hydra ongeveer een uur en vanaf Poros verderop in de golf ongeveer anderhalf uur. Kom je uit de Peloponnesos, dan ben je er sneller: uit Kosta vaart een watertaxi het smalle zeegat over, en Porto Heli en Ermioni hebben hun eigen bootverbinding. Dienstregelingen wisselen per seizoen, dus controleer de tijden kort voor je reis.

Binnen de grenzen van Spetses-stad zijn privéauto's verboden; taxi's en bestelverkeer mogen er wel rijden. Verder gaat het verkeer op het eiland te voet, met paard-en-wagen, op de fiets, de brommer of de motor. Op een eiland zonder gemotoriseerd verkeer is het stiller dan hier: brommers en taxi's hoor je op Spetses wel. De koetsen zijn er geen folklore, maar gewoon vervoer.

Bouboulina, de Agamemnon en de Armata in september

Spetses had in de achttiende en negentiende eeuw een handelsvloot. Daardoor speelde een eiland van een paar duizend inwoners een eigen rol in de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog. Laskarina Bouboulina (1771 tot 1825) werd geboren in Constantinopel en kwam als kind van vier naar Spetses. Ze liet een oorlogsschip bouwen, de Agamemnon, met achttien kanonnen, en legde er op 4 april 1821 een blokkade mee voor Nafplio. Op de kade staat haar beeld; haar nazaten houden in het familiehuis een museum over haar in stand.

In het tweede weekend van september viert het eiland de Armata, een herdenking van de zeeslag van 8 september 1822. Het hoogtepunt is een nagespeelde aanval op het Ottomaanse vlaggenschip, dat op het water in brand gaat. In die dagen is het eiland vol, dus boek ver vooruit. Wil je het rustiger, kies dan een andere week in september: het zwemseizoen loopt dan nog door.

Het internaat en het eiland Phraxos uit The Magus

Even buiten de stad staat de Anargyrios- en Korgialenios-school, een internaat dat door twee rijk geworden eilandbewoners werd gesticht. De Britse schrijver John Fowles gaf er van 1951 tot 1953 les. Zijn roman The Magus uit 1965 speelt op een Grieks eiland dat hij Phraxos noemt en dat voor een groot deel op Spetses is gebaseerd. Wie het boek kent, kan de plekken op het eiland opzoeken.

Daarnaast is Spetses een werkeiland, met scholen, visserij, bouwbedrijven en een lange zomer vol bezoekers uit Athene. Een deel van de oude haven is nog scheepswerf, waar houten rompen worden onderhouden. Dat verleden verschilt per eiland: Symi leefde van de sponsvisserij en Tinos in de Cycladen van de bedevaart.

De stranden: Agios Mamas in de stad, de baaien per boot of brommer

Het strand van de stad zelf is Agios Mamas: klein en vooral praktisch. De mooiere baaien liggen buiten de kern: Kaiki bij de school, Agia Marina ten zuidoosten van de stad, en verder weg Zogeria, Agioi Anargyroi en Agia Paraskevi. Taxiboten vanaf de Dapia en de kustweg brengen je erheen; op een brommer doe je er in een dag meerdere.

Spetses past bij wie een levendige havenplaats wil en het niet erg vindt dat het zwemwater verder weg ligt, en bij wie liever wandelt of vaart dan rijdt. Zoek je lange zandstranden en meer keuze in dorpen, dan is Aegina dichter bij Piraeus of een groter eiland een betere keuze. Wil je nog kleiner en stiller, kijk dan naar de kleine Cycladen rond Koufonissia. Een overzicht van alle gebieden staat op de pagina met Griekse bestemmingen per regio.

Veelgestelde vragen