Op deze pagina
Het eiland zonder auto's in de Saronische Golf
Hydra is een Grieks eiland in de Saronische Golf, op de overgang naar de Argolische Golf, en het hoort bij de Saronische eilanden: de groep die het dichtst bij Athene ligt. Op de kaart van Griekenland zoek je het ten zuidwesten van Piraeus, langs de oostkust van de Peloponnesos, met een smalle zeestraat tussen eiland en vasteland. Het buureiland Dokos hoort bij dezelfde gemeente; daar woonden bij de volkstelling van 2021 vijftien mensen, en met Dokos erbij komt de gemeente op 64,4 km².
De boot vanaf Piraeus is de gewone route, en die vaart het hele jaar dagelijks. Ferryhopper noemt 1 uur en 5 minuten als kortste overtocht; Hellenic Seaways geeft voor zijn eigen lijn vanaf 1,5 uur op. Die snelle boten hebben geen autodek, dus op geen van de routes naar Hydra kun je een auto meenemen. Vanaf de Peloponnesos zijn de oversteken korter: Ermioni ligt op twintig minuten en Porto Cheli op vijftig. Metochi is de kleinste optie, een aanlegplaats recht tegenover het eiland van waaruit een bootje in ongeveer twintig minuten oversteekt.
Eilandhoppen binnen de groep gaat snel: Poros ligt op 25 minuten en Spetses op een half uur. Van de Griekse bestemmingen is dit een van de eilanden die je zonder binnenlandse vlucht en zonder nachtboot bereikt.
De tabel geeft per route de kortste overtocht die Ferryhopper noemt, gecontroleerd op 3 oktober 2026. Een afvaart met tussenstops duurt langer, en buiten juli en augustus varen er minder boten. De verbinding met Metochi is een kleine lokale dienst; vraag de vaartijden daarvan bij de exploitant na. Geen van deze boten neemt auto's mee.
| Vanaf | Kortste overtocht | Hoe vaak |
|---|---|---|
| Piraeus (Athene) | 1 uur 5 min | Dagelijks, hele jaar |
| Ermioni (Peloponnesos) | 20 min | Dagelijks, hele jaar |
| Metochi (Peloponnesos) | 20 min | Lokaal bootje, zie de noot |
| Porto Cheli (Peloponnesos) | 50 min | Dagelijks, hele jaar |
| Poros | 25 min | Dagelijks, hele jaar |
| Spetses | 30 min | Dagelijks, hele jaar |
Bron: Ferryhopper, veerboten naar Hydra
Lopen, muildieren en watertaxi's
Op Hydra zijn voertuigen op wielen verboden, en dat verbod is ruimer dan veel bezoekers verwachten: het geldt ook voor fietsen, e-bikes en scooters, niet alleen voor auto's en motoren. Vuilniswagens zijn de enige motorvoertuigen op het eiland. Vervoer gaat te voet, met paarden, muildieren en ezels aan de wal en met watertaxi's over zee.
Dat merk je de hele dag. Er is geen bus naar een strand aan de andere kant van het eiland, geen taxi bij de boot en geen scooterverhuur om zelf de hoogte in te gaan. Je koffer gaat met een muildier of een handkar naar het hotel, en afstanden meet je in loopminuten en treden, want het dorp loopt als een amfitheater op tegen de rotsen. Voor wie slecht ter been is of met veel bagage reist, maakt dat een bezoek lastig.
De andere eilanden in de groep zijn op dit punt gewone eilanden. Op Aegina rijd je naar de tempel van Aphaia en de pistacheboeren, en op Salamis, het grootste eiland van de groep en het dichtst bij Piraeus, hoort de auto bij het dagelijks leven. Op Kos liggen zelfs fietspaden langs de kust.
Waarom het dorp te groot lijkt voor het eiland
De herenhuizen rond de haven staan als forten op de rotsen en zijn veel te groot voor een plaats van tweeduizend mensen. Dat heeft een reden: rond de Griekse Revolutie van 1821 woonden er ongeveer 16.000 mensen op Hydra, ongeveer acht keer zoveel als nu. Het eiland was een zeemacht. In 1645 kwam er een school voor zeelieden, in 1657 voer het eerste Hydriotische schip uit, in 1771 lagen er vijftig schepen in de haven en in 1781 werden er honderd uitgerust. Begin negentiende eeuw ging het om 125 schepen en 10.000 zeelieden, en aan de onafhankelijkheidsstrijd droeg het eiland ongeveer 150 schepen plus voorraden bij. De herenhuizen zijn in die periode gebouwd.
Een paar van die huizen kun je binnen bekijken. Het herenhuis van de familie Koundouriotis werkt sinds 2001 als dependance van het Nationaal Historisch Museum, dat het huis verbindt met het zeevarende verleden van het eiland. Er hangen in het souterrain schilderijen van Periklis Byzantios en zijn zoon Konstantinos en op de eerste verdieping werk van Panagiotis Tetsis. Het Tombazis-huis is nu onderdeel van de kunstacademie van Athene. De Miaoulia, in de laatste week van juni, herdenkt de zeeslagen onder admiraal Miaoulis. Boven de haven staat het negentiende-eeuwse klooster Profitis Ilias; het eiland heeft er zes.
Na de vloot kwam de sponsvisserij, die de kost gaf tot Egypte in 1932 de kustvisserij verbood, en daarna het toerisme. Dat kunstenaars het eiland vonden, hoort bij diezelfde omslag: Leonard Cohen schreef hier in de jaren zestig "So Long, Marianne" en "Bird on the Wire", er werden films opgenomen als Boy on a Dolphin uit 1957 en Phaedra uit 1962, en in 2009 opende de Deste Foundation een tentoonstellingsruimte in het oude slachthuis. Van de Saronische eilanden heeft alleen Spetses een vergelijkbaar maritiem verleden.
Zwemmen: één zandstrand en veel rots
Hydra heeft bijna geen stranden. Mandraki, oostelijk van de haven, is het enige zandstrand; de rest is kiezel of rots. Aan de rand van het dorp liggen plateaus waar je het water in klimt, en langs de westkust volgen de dorpjes Kamini en Vlychos, met kiezelbaaien ertussen. De verste plekken, zoals Bisti op de westpunt, bereik je met een boot.
Een zwemdag ziet er daardoor anders uit dan op een eiland waar een weg langs de kust loopt: je gaat te voet over het kustpad of neemt een watertaxi, en je blijft meestal bij één plek. Zoek je lange zandstranden met voorzieningen, dan heeft Corfu in het westen en het zuiden zandbaaien die daar beter bij passen.
Voor wie past een vakantie op Hydra
Hydra past bij een kort verblijf vanuit Athene, bij lopen en zwemmen als dagvulling en bij belangstelling voor architectuur en kunst. Veel Atheners hebben hier een huis of komen voor het weekend, wat het eiland ook buiten juli en augustus levend houdt. Wie hier een vakantie wil boeken, kiest vrijwel altijd in het dorp zelf: daarbuiten is het aanbod klein, en zonder vervoer is de afstand tot de haven een echte factor.
Minder geschikt is het voor gezinnen met kinderwagens of veel bagage, voor wie een zandstrand met ligbedden wil en voor wie in twee weken veel plekken wil zien. Zoek je binnen deze eilandgroep rust zonder de treden, dan is het kleine Angistri met zijn dennenbossen tot aan het water logischer; wil je het vasteland dichtbij houden, dan ligt Poros vlak onder de kust van de Peloponnesos.
Praktisch: weer, water en seizoen
Het weer op het eiland wordt gemeten door een station van het Nationaal Observatorium van Athene. Over de reeks van juli 2010 tot februari 2024 komt januari uit op gemiddeld 14,8 °C overdag en 10,2 °C 's nachts; in juli is dat gemiddeld 32,9 °C overdag en 25,9 °C 's nachts. Er valt per jaar 393,2 mm regen, en daarmee valt Hydra in een warm en halfdroog klimaat. Deze meetreeks is korter dan de dertig jaar die weerdiensten voor hun gemiddelden aanhouden, dus lees de cijfers als orde van grootte en niet als verwachting voor een bepaalde week.
Voor een bezoek telt vooral hoe een middag in juli uitpakt op een eiland zonder bussen: het dorp is van steen, loopt steil omhoog en biedt weinig schaduw, en je bagage gaat achter een muildier aan. In het voor- en naseizoen is dat een stuk aangenamer, en omdat de boot vanaf Piraeus het hele jaar dagelijks vaart, kun je ook buiten de zomer gaan.
Hydra heeft weinig eigen zoet water. Drinkwater wordt per boot aangevoerd en sinds 2014 staat er een ontziltingsinstallatie. Ga er op het eiland dus zuinig mee om.
Veelgestelde vragen
Is het eiland Hydra genoemd naar het monster uit de Griekse mythologie?
Nee. De naam van het eiland gaat terug op het oud-Griekse woord voor water en verwijst naar de natuurlijke bronnen die er waren. De veelkoppige Hydra uit de Griekse mythen is een ander verhaal, dat niet op dit eiland speelt. Omdat de naam zo breed gedeeld wordt, kom je bij een zoekopdracht op hydra net zo goed het mythische wezen, het poliepje uit zoet water of het sterrenbeeld tegen.
Kun je Hydra als dagtocht vanuit Athene doen?
Ja, de overtocht vanaf Piraeus duurt iets meer dan een uur en de boot vaart dagelijks. Een dagtocht levert in de praktijk het havendorp op, een klim naar een uitzichtpunt en één zwemplek langs de kust, want zonder bus of taxi kost elke verplaatsing looptijd. Reken de laatste afvaart terug zorgvuldig na: als die weg is, is er geen alternatief vervoer naar het vasteland. Voor de westkant van het eiland en de verre baaien heb je een overnachting nodig.
Mag je een fiets, scooter of e-bike meenemen naar Hydra?
Nee. Het verbod geldt voor voertuigen op wielen, dus ook voor een gewone fiets, een vouwfiets en een e-bike, en niet alleen voor gemotoriseerd verkeer. Een auto of motor krijg je er praktisch gezien ook niet heen, omdat de snelle boten op deze routes geen autodek hebben. Wie wil rijden, laat het voertuig op het vasteland staan of kiest een ander eiland in de groep.
Bronnen
- Wikipedia, Hydra (island) · Oppervlakte, inwonertallen uit de census van 2021, het verkeersverbod en de uitzondering voor vuilniswagens, het vervoer met muildieren en watertaxi's, de maritieme cijfers van 1645 tot 1821, de sponsvisserij tot 1932, de watervoorziening en ontziltingsinstallatie uit 2014, de naamsherkomst, het klooster Profitis Ilias, de Miaoulia, Leonard Cohen, de films en de klimaatcijfers van het station van het Nationaal Observatorium van Athene · geraadpleegd 3 oktober 2026
- Ferryhopper, veerboten naar Hydra · De overtochten vanaf Piraeus, Ermioni, Metochi, Porto Cheli, Poros en Spetses en het gegeven dat de snelle boten geen autodek hebben · geraadpleegd 3 oktober 2026
- Hellenic Seaways, bestemming Hydra · De vaartijd vanaf 1,5 uur op de eigen lijn uit Piraeus en dat Mandraki het enige zandstrand is · geraadpleegd 3 oktober 2026
- Visit Greece, Hydra · Het verkeersverbod, het amfitheatrisch gebouwde havendorp en de herenhuizen als forten op de rotsen · geraadpleegd 3 oktober 2026
- Nationaal Historisch Museum, herenhuis Lazaros Koundouriotis · Bevestigt dat het huis sinds 2001 een dependance van het museum is en wat er per verdieping te zien is · geraadpleegd 3 oktober 2026