Koufonissia

Drie eilanden, één bewoond en één gesloten

Koufonissia is een groepje van drie eilanden in de Kleine Cycladen, de zuidoostelijke uitloper van de Cycladen, zuidoostelijk van Naxos en noordwestelijk van Amorgos. Ano Koufonissi, het bovenste eiland, is het enige bewoonde: 5,8 km² met 391 inwoners bij de volkstelling van 2021. Wie het enkelvoud Koufonissi gebruikt, bedoelt dit eiland.

Kato Koufonissi, het onderste eiland, ligt er met 4,3 km² vlak tegenover en heeft alleen enkele landbouwhuisjes en een kerkje van de Panagia dat op antieke resten staat. Keros, het derde eiland, is onbewoond en beschermd archeologisch terrein. Koufonisia en Koufonissia zijn dezelfde naam; Engelstalige bronnen schrijven Koufonisia island of Koufonisia Greece. Wij houden Koufonissia aan.

Van de Chora naar Pori langs één kustpad

Het hoogste punt ligt op 114 m. Er is geen bergweg, geen binnenland en geen tweede dorp: de haven en de Chora liggen aan de zuidwestkust, en aan de oostkant loopt één kustpad langs de stranden. Finikas ligt een kwartier lopen van het dorp, daarna volgen Fanos, Italida (ook Platia Pounta) en als laatste Pori, op drie kwartier tot een uur. Onderweg ligt Pisina, een natuurlijk bad in de uitgeholde kalksteen aan de kust.

Een huurauto heb je op dit eiland niet nodig, en naar Kato Koufonissi varen bootjes uit de haven. Het wandelen is hier anders dan op Sifnos, waar uitgezette paden het binnenland ontsluiten: op Koufonissia volg je één pad langs de zee. Wil je elke dag een ander strand met vervoer erheen, dan liggen Paros of Naxos meer voor de hand.

De vissersvloot van Ano Koufonissi

Naast het toerisme is de visserij hier nog een echte bedrijfstak. Ano Koufonissi heeft naar verhouding een van de grootste vissersvloten van Griekenland: ongeveer 35 boten bij een bevolking van onder de vierhonderd.

Dat is anders dan op een groot eiland als Mykonos, waar het toerisme de haven overheerst. Ook hier groeide het toerisme de laatste decennia sterk, en op een eiland van deze maat is dat goed te merken: in augustus is het kustpad vol.

Wat is er op Keros gevonden?

Keros kun je niet bezoeken, maar archeologisch is het het bekendste van de drie eilanden. De Britse archeoloog Colin Renfrew groef er vanaf de jaren zestig een vindplaats op die het beeld van de vroege Cycladische cultuur veranderde. In twee Special Deposits lagen fragmenten van ongeveer 500 marmeren figurines en 2.500 marmeren vaten, bijna allemaal al in de oudheid gebroken.

De fragmenten passen vrijwel niet aan elkaar en marmersplinters ontbreken. De stukken zijn dus elders gebroken en los naar Keros gebracht, generatie na generatie. Onderzoekers lezen Keros daarom als rituele plaats, mogelijk het oudste maritieme heiligdom van de Egeïsche Zee, met op het naburige eilandje Dhaskalio een nederzetting met een lange hal. Het terrein is gesloten en de beeldjes staan in musea; van de archeologie van Koufonissia is op het eiland zelf dus weinig te zien.

Met de Skopelitis of de catamaran vanaf Naxos

Koufonissia heeft geen vliegveld, dus je komt er per boot. Naxos is het natuurlijke vertrekpunt. De Express Skopelitis van Small Cyclades Lines vaart zes dagen per week, buiten de zondag, en doet er met een stop op Schinoussa ongeveer tweeënhalf uur over. Blue Star Ferries komt drie keer per week vanaf Piraeus langs en doet Naxos tot Koufonissia in ongeveer twee uur; in het hoogseizoen varen er ook catamarans die het in zo'n 35 minuten doen. Vanaf Piraeus duurt de overtocht vier tot zevenenhalf uur. Dienstregelingen wisselen per seizoen, dus controleer ze bij de rederij; gecontroleerd in oktober 2026.

Ook Aegina is alleen per boot bereikbaar, maar dat eiland ligt vlak bij Athene. Hier bepaalt de bootdienst je planning: houd voor de terugreis een dag marge aan in plaats van een krappe aansluiting op een vlucht vanaf Milos of Naxos.

Veelgestelde vragen