Op deze pagina
Een vestingstad op een landtong in de Argolische golf
Nafplion ligt aan de oostkant van de Peloponnesos, aan de Argolische golf, en is de hoofdplaats van de regionale eenheid Argolis. De oude stad staat grotendeels op een landtong die de golf in steekt, nauwelijks tien meter boven zeeniveau, met de rots van de Akronafplia erachter en het fort Palamidi erboven.
Vanuit Athene gaat het over de weg: je steekt de landengte over bij het kanaal van Korinthe en rijdt daarna de Argolis in. De bus van KTEL Argolida doet er twee tot ruim twee uur over. De trein rijdt niet meer: de lijn Korinthe, Argos en Nafplion is sinds 2011 opgeschort. De haven is te ondiep voor grote schepen en wordt gebruikt voor bulkvracht en pleziervaart.
Waarom de stad zowel Nafplio als Nafplion heet
In het moderne Grieks heet de stad Ναύπλιο, Nafplio; Nafplion is de oudere, formele variant die in het Nederlands en op veel borden staat. Klassieke en Engelstalige teksten gebruiken ook Nauplion, en in Engelstalige reisinformatie vind je de stad terug als Nafplio, Greece. Zoek je op Nafplio Griekenland of op Nafplion Griekenland, dan kom je bij dezelfde stad uit.
De oudere namen komen van de opeenvolgende machthebbers. Venetië, dat de stad in 1388 kocht, noemde haar Napoli di Romania, ter onderscheiding van Napels in Italië. De Ottomanen, aan wie de stad zich in 1540 overgaf, noemden haar Mora Yenişehri, nieuwe stad van de Morea, zoals de Peloponnesos toen heette. Over de herkomst van de naam zelf bestaan twee lezingen: de mythologie voert hem terug op Nafplios, een zoon van Poseidon, terwijl taalkundige verklaringen hem met de haven verbinden.
Palamidi, Akronafplia en Bourtzi: drie forten uit drie tijden
De drie forten komen uit verschillende eeuwen. De Akronafplia is het oudste deel van de stad: tot de dertiende eeuw een stadje op zichzelf, pas onder de Franken en Venetianen in de stadsverdediging opgenomen. Het Bourtzi staat op een eilandje in de haven; vanaf 1502 hield een ketting naar de wal vijandelijke schepen buiten.
Het Palamidi is het jongst en het grootst. Het ligt op een heuvel van 216 meter en kijkt uit over de haven en de vlakte erachter. De Venetianen voltooiden het kort voordat de Ottomanen het in 1715 innamen. In het bastion Miltiades zat in 1833 Theodoros Kolokotronis gevangen, de legeraanvoerder van de Griekse opstand; elf maanden later kwam hij vrij door gratie van koning Otto. De Venetiaanse vestingbouw die je hier ziet, in poorten en bastions, staat ook in andere havensteden die Venetië aanlegde, zoals Chania op Kreta.
De trap van de stad naar het fort staat bekend als de 999 treden; geteld zijn het er 857. Het fort ligt 216 meter hoog, zodat de klim in de zomermiddag zwaar is. Naar de poort boven loopt ook een rijweg.
| Fort | Gebouwd | Wat het is |
|---|---|---|
| Akronafplia | Muren van voor de klassieke tijd, later Byzantijns, Frankisch en Venetiaans | De rots boven de oude stad, met een hotelcomplex op de top waar eerder een gevangenis zat |
| Bourtzi | 1471, door Antonio Gambello uit Bergamo | Eilandfort in de haven, vanaf 1502 met een ketting naar de wal |
| Palamidi | Tussen 1711 en 1714, ontwerp van Antonio Giancix | Bergfort op 216 meter, het laatste grote bouwwerk van Venetië overzee |
Bron: Wikipedia: Palamidi
Hoofdstad van het nieuwe Griekenland, 1829 tot 1834
Tussen 1829 en 1834 bestuurde de nieuwe Griekse staat zich vanuit Nafplion. Uit die jaren staan er neoklassieke huizen, pleinen en overheidsgebouwen tussen de Venetiaanse muren; het historische centrum heeft de status van beschermde traditionele nederzetting.
Aan die periode kwam een eind na een aanslag. Op 9 oktober 1831 werd Ioannis Kapodistrias, de eerste gouverneur van het onafhankelijke Griekenland, bij de kerk van Agios Spyridon doodgeschoten en neergestoken door de broers Konstantinos en Georgios Mavromichalis. Het eerste schot miste en bleef in de kerkmuur zitten, waar het gat nog te zien is. Griekse teksten noemen 27 september 1831: Griekenland gebruikte toen nog de juliaanse kalender, die twaalf dagen achterliep. Drie jaar na de aanslag verplaatste koning Otto de hoofdstad naar Athene.
Musea in Venetiaanse gebouwen
Het archeologisch museum staat aan het Syntagmaplein, in een Venetiaans gebouw uit 1713. Het bekendste stuk is het harnas van Dendra: vijftien bronzen platen uit de late vijftiende eeuw v.Chr., een van de weinige vrijwel complete Myceense wapenrustingen. Uit de grot van Franchthi aan dezelfde golf komt een vondstreeks van ongeveer 20.000 tot 3.000 v.Chr., de langste onafgebroken bewoningsreeks die van één plek in Griekenland is gedocumenteerd.
Elders in de oude stad verzamelt het museum van de Peloponnesische Folklorestichting kleding en textiel uit Griekenland en Cyprus; in 1981 kreeg het de Europese museumprijs.
Een basis voor de Argolis, geen badplaats
Nafplion werkt vooral als uitvalsbasis. In de Argolis eromheen liggen Mycene en Tiryns, dat twintig kilometer zuidelijker ligt en sinds 1999 samen met Mycene werelderfgoed van Unesco is, en het heiligdom van Epidauros met zijn antieke theater. Elf kilometer verderop in Argos slaap je goedkoper, maar in Nafplion kun je ’s avonds door een oude stad lopen. Op een rondreis over het schiereiland ligt de stad aan het begin van de route, met Olympia aan de westkant.
Een badplaats is de stad niet. Arvanitia, tussen de rots van het Palamidi en de zuidvoet van de Akronafplia, is vooral een wandeling langs het water; wie wil zwemmen, zit beter aan de Messeniaanse golf bij Stoupa of elders in de Mani. Nafplion is daarnaast een provinciehoofdstad met verkeer, scholen en kantoren, waarin de forten tussen het gewone leven staan.
Veelgestelde vragen
Wanneer was Nafplion precies de hoofdstad van Griekenland?
Bronnen noemen verschillende jaartallen, omdat aanwijzing en praktijk uiteenliepen. De Nationale Vergadering van Troizina wees de stad in 1827 aan als zetel van de nieuwe staat, maar Ioannis Kapodistrias, die op 7 januari 1828 bij Nafplion aankwam, reisde een dag later door naar Aegina en regeerde van daar. Pas in 1829 maakte hij Nafplion tot officiële hoofdstad; in 1834 ging die naar Athene.
Kun je Nafplion vanuit Athene als dagtocht doen?
Dat kan, maar reken op vier tot vijf uur reizen heen en terug met de bus. Wat overblijft is genoeg voor één hoofdzaak: het Palamidi beklimmen en door de oude stad lopen, of de musea aan het Syntagmaplein doen. Blijf je slapen, dan houd je de archeologische plaatsen in de Argolis over voor een tweede dag.
Wat is het verschil tussen Nafplion en Monemvasia?
Beide hebben een Venetiaans verleden en een versterkte rots, maar het zijn heel verschillende plaatsen. Monemvasia is een middeleeuws stadje op een rotseiland met één toegang, waar geen auto’s in de straten komen. Nafplion is de hoofdplaats van Argolis, een werkende stad van ruim veertienduizend inwoners waarin de forten en de musea onderdeel van het dagelijks leven zijn.
Bronnen
- Wikipedia: Nafplio · De ligging op de landtong in de Argolische golf, de hoofdplaatsfunctie in Argolis, 14.532 inwoners in 2021, de hoogte van tien meter, de Venetiaanse en Ottomaanse periodes met 1388, 1540, 1685 en 1715, de namen Nauplion en Mora Yenişehri, de hoofdstad tot 1834, de bus van KTEL Argolida met twee tot ruim twee uur naar Athene, de opschorting van de spoorlijn in 2011 en de haven die te ondiep is voor grote schepen · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Wikipedia (el): Ναύπλιο · De 14.532 inwoners van 2021, de afstand van ongeveer 11 km naar Argos, de Venetiaanse namen Napoli di Romania en Napoli d'Oriente, Nafplios als mythische stichter, het historische centrum als beschermde traditionele nederzetting en het museum in een Venetiaans gebouw · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Wikipedia: Palamidi · De voltooiing tussen 1711 en 1714 tijdens de tweede Venetiaanse periode, het ontwerp van Antonio Giancix en de uitvoering door Pierre de la Salle, de heuvel van 216 meter, de bastionnamen van Griekse veldheren en Kolokotronis in het bastion Miltiades · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Wikipedia (el): Παλαμήδι · De 857 getelde treden tegenover de bijnaam 999 treden, de rijweg als alternatief voor de trap, en de gevangenschap van Kolokotronis in 1833 met vrijlating na elf maanden door gratie van koning Otto · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Wikipedia: Bourtzi (Nafplio) · De bouw in 1471 door Antonio Gambello uit Bergamo en de ketting van 1502 tussen het eilandfort en de wal tegen vijandelijke schepen · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Wikipedia: Acronauplia · De Akronafplia als oudste deel van de stad, een eigen stadje tot de dertiende eeuw, de opname in de stadsverdediging onder Franken en Venetianen, en de gevangenis die plaatsmaakte voor een hotelcomplex om het uitzicht · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Wikipedia: Ioannis Kapodistrias · De aanslag bij de kerk van Agios Spyridon door Konstantinos en Georgios Mavromichalis, het eerste schot dat miste en als gat in de kerkmuur zichtbaar bleef, de oude-stijldatum 27 september 1831 en de aankomst op 7 januari 1828 met doorreis naar Aegina · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Wikipedia: Archaeological Museum of Nafplion · Het Venetiaanse gebouw uit 1713 aan het Syntagmaplein, het harnas van Dendra met vijftien bronzen platen uit de late vijftiende eeuw v.Chr. en de vondsten uit de grot van Franchthi van ongeveer 20.000 tot 3.000 v.Chr. · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Wikipedia: Peloponnesian Folklore Foundation · De collectie van ongeveer 50.000 stukken met kleding en textiel uit Griekenland en Cyprus, de oprichting in 1974 door Ioanna Papantoniou en de Europese museumprijs van 1981 · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Wikipedia (el): Αρβανιτιά · De ligging van Arvanitia tussen de rots van het Palamidi en de zuidelijke voet van de Akronafplia en dat het nu vooral als wandeling bekend is · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Wikipedia: Tiryns · Bevestigt dat Tiryns twintig kilometer zuidelijker ligt dan Mycene en dat beide sinds 1999 samen op de werelderfgoedlijst van Unesco staan · geraadpleegd 4 oktober 2026