Protaras

Hoe Protaras is ontstaan

Protaras ligt op de zuidoostpunt van Cyprus, het eiland dat een eigen land is en geen deel van Griekenland. Het is geen oud dorp: wat je op de kaart ziet, is een reeks hotels, appartementen en restaurants langs een kustweg. Bestuurlijk hoort dat gebied bij Paralimni, het stadje dat een paar kilometer landinwaarts aan een seizoensmeer ligt; in de winter staat dat meer vol water, de rest van het jaar valt het droog.

Paralimni leefde van landbouw op de rode, zinkrijke grond waarop de Cypriotische aardappel groeit, en groeide na de Turkse inval van 1974 snel door de komst van vluchtelingen uit het noorden. Het werd de woonplaats van wie in het toerisme aan de kust werkt, en bleef het bestuurscentrum toen het nabijgelegen Famagusta buiten bereik raakte. Het hotelpersoneel woont dus niet aan het strand, maar rijdt er elke dag naartoe. De meeste bezoekers komen binnen via de luchthaven van Larnaca en gaan vanaf daar oostwaarts over de snelweg A3.

Fig Tree Bay en waar de naam vandaan komt

Het bekendste strand van Protaras heet Fig Tree Bay. Volgens de Cypriotische toeristenorganisatie komt die naam van één enkele vijgenboom die er al sinds de zeventiende eeuw staat. Het is een zandbaai met toiletten, kleedhokjes, ligbedden, parasols en watersport, met horeca en accommodatie direct erachter.

Voor je planning zijn twee dingen van belang. Er is van april tot en met oktober een strandwacht aanwezig met reddingsmateriaal en eerste hulp; buiten die maanden zwem je er op eigen risico. En de baai heeft een rolstoeltoegang, met bij de strandwachttoren een speciale stoel om het water in te komen.

Cape Greco: kliffen, zeegrotten en vogels

Ten zuiden van Protaras houdt de bebouwing op en begint Cape Greco, een kaap die het zuidelijke einde van de Baai van Famagusta markeert en ongeveer tien minuten rijden van het centrum ligt. Het is het oostelijkste punt van het door de republiek bestuurde gebied, en daarmee ook van de Europese Unie. De kust bestaat hier uit kalksteen met zeegrotten die het water in de kliffen heeft uitgesleten; het gebied is een nationaal bospark onder de Cypriotische dienst Bosbouw.

De kaap is ook een belangrijke vogelplek. Trekkende roofvogels gebruiken de punt als doorgang, onder meer roodpootvalk, steppekiekendief en wespendief, en de Cyprustapuit en Cyprusgrasmus broeden er. Kom je voor de vogels of om te wandelen, dan is het voorjaar of de nazomer geschikter dan juli. Voor bergwandelingen moet je het eiland oversteken naar het Troodosgebergte; hier gaat het om kustpaden op beperkte hoogte.

Protaras of Ayia Napa?

Protaras en Ayia Napa liggen ongeveer 10 km van elkaar, met Cape Greco ertussen, en worden daarom vaak door elkaar gehaald. Aan de kust zelf zit het verschil niet; het zit in de avond. Ayia Napa heeft het uitgaansleven met clubs, Protaras is rustiger en trekt vooral gezinnen en Cypriotische vakantiegangers. Een taxi tussen de twee duurt een paar minuten, dus je kunt in Protaras slapen en in Ayia Napa uitgaan.

Verder langs de kust liggen andere soorten bestemmingen. Limassol is een werkende havenstad met een lange boulevard, Paphos zet archeologie en kust naast elkaar, en de overige bestemmingen lopen van bergdorpen tot de hoofdstad. Protaras zelf biedt vooral zand, water en eten, met een natuurpark naast de deur.

Veelgestelde vragen