Kamari

De oude haven onder de berg Mesa Vouno

Kamari ligt aan de oostkust van Santorini, met de rug naar de caldera. Op de kaart van Griekenland is dat rechtsonder in de Egeïsche Zee, bij het zuidelijkste eiland van de Cycladen. Het dorp ligt aan de voet van Mesa Vouno, een rots die 396 meter boven de zee uitkomt. Tussen de Griekse bestemmingen staat Kamari bekend als strandplaats; de plek zelf is veel ouder, want hier lag de haven van de antieke stad op die berg.

Die haven heette Oia, dezelfde naam als het dorp Oia op de noordpunt van het eiland. Het zijn twee verschillende plaatsen: de antieke Oia lag hier beneden en bediende het antieke Thera, het moderne Oia staat op de calderarand. De tweede haven van die stad, Eleusis, lag aan de andere kant van de berg bij het huidige Perissa.

Het dorp zoals het er nu staat, is van de twintigste eeuw. Toen de aardbeving van 1956 het dorp Mesa Gonia in de heuvels erachter verwoestte, verhuisden bewoners naar de kust, en daar groeide de huidige bebouwing. Bij de telling van 2021 stonden in Kamari 1.065 inwoners geregistreerd, en het centrum is naar die maat gebouwd: een boulevard met tavernes, winkels en hotels, met een paar straten erachter.

Het strand: zwart zand en twee Blauwe Vlaggen

Het strand van Kamari is donker: vulkanisch zand en kiezel in plaats van licht kalkzand. Donker gesteente neemt meer zonnewarmte op dan lichte korrels, en dat merk je rond het middaguur, als de strook tussen ligbed en water te heet wordt voor blote voeten. De kiezels maken het inlopen ook harder dan op een zandstrand.

In 2026 kreeg het strand de Blauwe Vlag, en wel twee keer: de Griekse organisatie achter het keurmerk voert Kamari 1 en Kamari 2 als aparte stukken, naast Perissa en Perivolos in dezelfde gemeente. Het keurmerk kijkt naar waterkwaliteit, voorzieningen en veiligheid, niet naar hoe druk het is.

Achter de boulevard zit een openluchtbioscoop, Cine Kamari, met films in de Engelse versie en Griekse ondertiteling: deuren om 20.30 uur, aanvang om 21.30 uur, geen reserveringen.

Omhoog naar het antieke Thera op 396 meter

Vanaf Kamari voert een kronkelweg de berg op naar Archaia Thira, het antieke Thera. Het Griekse ministerie van Cultuur dateert de stichting in de negende eeuw v.Chr., door Dorische kolonisten onder leiding van Theras, en de plek bleef bewoond tot in de vroegbyzantijnse tijd. Wat er staat is jonger dan die stichting: de resten horen bij de hellenistische en Romeinse stad, opgegraven door Duitse archeologen tussen 1895 en 1902. Omdat het terrein geen andere vorm toeliet, ligt de stad in één lange lijn over de bergrug, met de agora, de basilike stoa en het heiligdom van Apollo Karneios.

Behalve de weg lopen er voetpaden omhoog, van beide zijden van de berg. Het ministerie noemde in oktober 2026 een toegangsprijs van 10 euro, met 5 euro gereduceerd, geldig voor drie plekken samen: het antieke Thera, de opgraving van Akrotiri en het museum voor prehistorisch Thera. In de zomer sluit het terrein om 15.30 uur en op woensdag is het dicht; van 1 december tot eind februari kan een bezoek alleen op afspraak. Die tijden verschuiven per seizoen, dus controleer ze kort voor je gaat.

Een dorp tussen de berg en de landingsbaan

De luchthaven van Santorini grenst aan de noordkant van Kamari: een gecombineerde burger- en militaire luchthaven met één baan, die in 2024 ruim 2,8 miljoen passagiers verwerkte. Vliegtuiggeluid hoort dus bij het dorp; wie stilte zoekt, kijkt beter naar een binnendorp als Pyrgos. Dat het vliegveld naast het dorp ligt, betekent niet dat je er met de luchthavenbus komt: die bus van vervoerder KTEL Thira rijdt alleen tussen de luchthaven en Fira, in ongeveer tien minuten, en stopt niet in Kamari. Met bagage wordt het dus een taxi of een transfer, of de omweg via Fira, waar de bus naar Kamari een kwartier doet en volgens het schema van oktober 2026 ongeveer elk half uur rijdt.

Kamari kan nauwelijks verder groeien: in het zuiden staat Mesa Vouno, in het noorden ligt de landingsbaan en in het oosten de zee. De bebouwing blijft daardoor een strook, met strand, tavernes en bushalte op loopafstand van elkaar. Faliraki op Rhodos ligt in een vlakke kuststrook en kan wel uitbreiden. Een uitgaansgebied als dat van Malia op Kreta heeft Kamari niet.

Veelgestelde vragen