Samos-stad

Waarom Samos-stad ook Vathy heet

Samos-stad en Vathy zijn dezelfde plaats. De stad ontstond halverwege de achttiende eeuw als de haven van het hoger gelegen dorp Vathy en heette daarom Kato Vathy, laag Vathy, of Limenas Vatheos, de haven van Vathy. In 1958 kreeg het geheel de naam Samos, toen de havenstad en Ano Vathy, hoog Vathy, werden samengevoegd. Op veerbootschema's en boekingssites staat daarom nog vaak Vathy of Vathi waar de hoofdstad van Samos wordt bedoeld; wie Samos-stad of Samos stad zoekt, komt bij dezelfde kade uit.

De stad ligt in het noordoosten, aan het eind van een diepe baai, en loopt amfitheatersgewijs tegen de hellingen op: beneden de haven met de kade van ruim 150 meter, daarboven smalle straten tussen oudere huizen met tuinen. Met 5.951 inwoners bij de telling van 2021 is dit de grootste plaats van het eiland en de zetel van de gemeente Oost-Samos. Van de Griekse bestemmingen ligt Samos dicht bij de Turkse kust: uit deze haven vaart het hele jaar een veerboot naar Kusadasi. Het vliegveld ligt aan de andere kant van het eiland, bij Pythagorion, 12,7 km over de weg.

Het archeologisch museum en de kouros van 5,25 meter

Het grootste beeld dat op Samos is gevonden, staat in de hoofdstad. In september 1980 stuitte een Duits archeologisch team langs de Heilige Weg in het Heraion, bij het huidige Ireon, op een marmeren kouros van 5,25 meter uit de zesde eeuw voor Christus. Op het linkerdijbeen staat de naam van de schenker: Isches, zoon van Rhesis. Het hoofd ontbrak bij de vondst en werd pas in het najaar van 1984 teruggevonden en weer geplaatst. Het beeld staat nu in het Archeologisch Museum van Samos, hier in de stad, naast het stadhuis in een van de neoklassieke gebouwen van het centrum.

De tempelresten en de tunnel liggen in het zuidoosten, de vondsten eruit staan hier in het museum. Wil je het heiligdom begrijpen, bezoek dan beide. De stad heeft daarnaast een byzantijns museum en twee oudere kerken, Agios Nikolaos en Agios Spyridon.

Waar je in Samos-stad winkelt

Wie in Samos-stad winkels zoekt, blijft dicht bij het water: de boulevard langs de haven en de straten er direct achter vormen de winkelstrook, met ertussen de cafes en tavernes die op de kade uitkijken. Dit is een bestuursstad van bijna zesduizend inwoners, dus er staan vooral zaken waar bewoners hun boodschappen doen en zijn souvenirs bijzaak. In een plaats als Kokkari is het aanbod meer op de zomermaanden gericht.

Voor de oriëntatie: op de kustweg staat het standbeeld van Themistoklis Sofoulis, op het centrale plein de grote leeuw. Loop je de helling in, dan kom je in het oudere Ano Vathy met zijn smalle straatjes.

Samos-stad als basis, en de stranden in de buurt

In Samos-stad kun je veel regelen. Veerboten naar Piraeus en de overtocht naar Turkije vertrekken hier, de winkels zijn het hele jaar open, en museum, stadhuis en kantoren staan op loopafstand van elkaar. Dat maakt de stad een logische plek voor een of twee nachten aan het begin of eind van een reis, of als basis voor wie het eiland per auto of bus verkent.

Zwemmen doe je hier niet: de baai is havenwater. In het zuidoosten is Mykali de dichtstbijzijnde strook van enige lengte, aan de noordkust ligt het groene Potami bij het tweede stadje Karlovassi, en in het westen ligt Votsalakia onder de Kerkis. Wil je een hoofdstad met strand op loopafstand, vergelijk dan Kos-stad en Zakynthos-stad voordat je boekt.

Veelgestelde vragen