Op deze pagina
De enige stad van het eiland, tussen de haven en de heuvel Bochali
Zakynthos-stad ligt aan de oostkust, op de strook tussen de haven en de heuvel Bochali, en is de hoofdstad van het eiland Zakynthos. Het is ook de enige stad die het eiland heeft: daarbuiten bestaat Zakynthos uit dorpen en badplaatsen. Zoek je dus de leukste stad van Zakynthos, dan gaat het altijd over deze plaats. In de stedelijke kern woonden bij de telling van 2021 nog 9.759 mensen.
De verbindingen met het vasteland lopen allemaal via de stad. De veerboot uit Kyllini op de Peloponnesos meert in de haven aan, de luchthaven Dionysios Solomos ligt 4,3 km zuidelijker, en vanaf het busstation rijden de lijnen van KTEL Zakynthos naar vrijwel elke badplaats en naar Patras en Athene. Wie geen auto huurt, zit in het centrum daarom dicht bij het vervoer.
De aardbeving van 12 augustus 1953 en de wederopbouw
Op 12 augustus 1953 trof een beving van 7,2 op de schaal van Richter de zuidelijke Ionische eilanden, na twee kleinere schokken. Zakynthos-stad werd volledig gelijkgemaakt en de brand die erop volgde duurde dagen. In de stad bleven vier gebouwen overeind, waaronder de kerk van Agios Dionysios bij de haven.
De wederopbouw liep tot het eind van de jaren vijftig door: 27.394 woningen en openbare gebouwen, gebouwd volgens strenge antiseismische voorschriften. Bij de openbare gebouwen en de bogengalerijen rond het Solomouplein hield men Ionische bouwvormen aan, bij de woonblokken niet. Het oudste bouwwerk staat aan datzelfde plein: de kerk Agios Nikolaos tou Molou, in 1561 gebouwd door zeelieden op een eilandje dat later met de kust werd verbonden, en na 1953 teruggebracht zoals het was. Een intact gebleven oude kern heeft de stad daardoor niet, anders dan de wettelijk beschermde oude stad van Rethymnon. Kos-stad, dat na de beving van 1933 op een nieuw stadsplan verrees, is een vergelijkbaar geval.
| Plek | Wat je er ziet | Waar |
|---|---|---|
| Museum van Zakynthos | Iconen, iconostases en muurschilderingen uit verwoeste kerken | Solomouplein 3 |
| Museum Solomos en Kalvos | Mausoleum en nalatenschap van twee Zakynthiaanse dichters | Sint-Marcusplein |
| Agios Nikolaos tou Molou | Het oudste gebouw van de stad, uit 1561 | Solomouplein |
| Kerk van Agios Dionysios | Beschermheilige van het eiland; bleef in 1953 staan | Bij de haven |
| Kasteel van Zakynthos | Venetiaanse bastions, poorten en uitzicht over de stad | Heuvel Bochali, zo'n twintig minuten lopen |
Bron: Museum van Zakynthos, Ministerie van Cultuur
Twee musea, oude kerken en het kasteel op Bochali
De bezienswaardigheden van Zakynthos-stad zijn vooral binnen te zien. De kerken vielen in 1953 om, maar hun iconen en inventaris werden gered en in musea ondergebracht. Het Museum van Zakynthos aan het Solomouplein, ook het byzantijnse museum genoemd, bewaart iconen uit de vijftiende tot de negentiende eeuw, losgemaakte muurschilderingen, gesneden iconostases en kerkzilver uit kerken die niet meer bestaan. Aan het Sint-Marcusplein staat het museum van Dionysios Solomos, met het mausoleum van de dichter van het Griekse volkslied.
In lijstjes met de mooiste plekken van Zakynthos-stad staat bijna altijd de heuvel boven de stad. Op Bochali, op de plek van de antieke akropolis, staat het Venetiaanse kasteel: begonnen rond 1480 en in 1646-1647 afgebouwd onder gouverneur Giovanni Battista Grimani. Eeuwenlang stond de stad binnen die muren; na 1864 raakte het fort in verval en bleven bastions, poorten en kerkruïnes over. Even verderop schreef Solomos in mei 1823 op de heuvel Strani zijn Hymne aan de Vrijheid.
De winkelstraat Alexandrou Roma
De meeste winkels van het eiland staan in de stad, en daarvan de meeste in één straat. De Alexandrou Roma begint bij het Sint-Marcusplein en loopt een paar straten achter de kade door het centrum, met kleding, schoenen, sieraden en souvenirs. De geplaveide zijstraten rond het Solomouplein vullen dat aan, terwijl aan de kade vooral cafés en toeristenwinkels zitten. Voor dagelijkse boodschappen loop je van het water af.
Openingstijden worden nergens centraal bijgehouden en verschillen per winkel en per seizoen. De wet (artikel 16 van wet 4177/2013) zet alleen de buitengrenzen: op werkdagen mag een winkel tot 21.00 uur open zijn, op zaterdag tot 20.00 uur, en de zondag is in principe gesloten, met een paar vaste uitzonderingszondagen van 11.00 tot 20.00 uur en de mogelijkheid voor de regio om er meer aan te wijzen voor zaken tot 250 m². Binnen dat kader houden gewone winkels vaak een middagpauze aan, terwijl de toeristenwinkels aan de kade in het hoogseizoen doorlopend open blijven. Kijk dus op de deur van de zaak in plaats van op een algemeen schema.
Kiezelstranden op loopafstand van het centrum
Het strand van Zakynthos-stad bestaat uit kiezel en rots, niet uit zand. Vanaf het Solomouplein loopt de kust noordwaarts als kiezel- en rotsstrook door, met Agia Triada als stadsstrand en Krioneri op ongeveer een kilometer, te voet of op de fiets te bereiken. Daar zwemmen vooral inwoners, over rots en grove kiezel. Wil je zand voor de deur, dan zit je beter in Argassi, op 3 km langs de kust, of bij het brede zandstrand van Tsilivi, vier tot vijf kilometer noordwestelijk.
De stad past daarom bij wie het eiland wil bekijken, 's avonds te voet naar een restaurant wil en het strand als uitje ziet. Wil je direct aan het water zitten, dan kies je een badplaats, van het uitgaanscentrum Laganas tot de rustiger plaatsen aan de zuidkust.
Veelgestelde vragen
Is Zakynthos-stad hetzelfde als Zakynthos?
Nee, al heten ze in het Grieks hetzelfde: Ζάκυνθος is zowel het eiland als de stad. In het Engels heet de stad Zante Town of Zakynthos Town, naar de Venetiaanse eilandnaam Zante, en op boekingssites duikt ook Zakynthos City op. Staat er in een vakantieaanbod alleen Zakynthos, dan gaat het bijna altijd over het eiland.
Kun je vanuit Zakynthos-stad naar het scheepswrakstrand en de blauwe grotten?
Niet te voet en niet met de lijnbus. De bootjes naar de blauwe grotten vertrekken aan de noordpunt van het eiland, bij Agios Nikolaos, Kaap Skinari en het strand Makris Gialos, en veel tochten combineren die met het scheepswrakstrand aan de westkust. Vanuit de stad is dat een rit met de huurauto of een georganiseerd uitje; aanleggen en zwemmen in de wrakbaai is voorlopig verboden.
Hoe kom je van de luchthaven naar Zakynthos-stad?
De luchthaven Dionysios Solomos ligt 4,3 km zuidelijk van de stad. KTEL Zakynthos rijdt een buslijn tussen de luchthaven en het busstation in het centrum; verder zijn er taxi's en biedt vrijwel elke reisorganisatie een transfer. Let op dat de lijnbussen naar de badplaatsen in de stad beginnen en niet op de luchthaven.
Wat kun je in Zakynthos-stad doen als het regent?
De twee musea, de kerken en de winkelstraat liggen op loopafstand van elkaar, en de bogengalerijen langs de kade en rond de pleinen houden je droog. Dat is vooral buiten het hoogseizoen handig: Zakynthos heeft natte winters, en ook in het voor- en najaar is een regendag goed mogelijk.
Bronnen
- Griekse Wikipedia: Ζάκυνθος (πόλη) · De ligging aan de oostkant van het eiland en de uitstrekking tussen de haven en de heuvel Bochali, de wijk Bochali uit de Venetiaanse tijd, de beving van 12 augustus 1953 die vrijwel alle gebouwen van de stad verwoestte met brand erna, en de opsomming van kasteel, musea en kerken · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Griekse Wikipedia: Σεισμοί του Ιονίου το 1953 · De drie schokken van 9, 11 en 12 augustus 1953 met 6,4, 6,8 en 7,2 op de schaal van Richter, de dagenlange brand, 27.659 volledig verwoeste van de 33.300 huizen op de drie eilanden, 455 doden, de vier gebouwen die in Zakynthos-stad overeind bleven waaronder de kerk van Agios Dionysios, en de 27.394 herbouwde woningen · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Parallaxi: zeventig jaar na de bevingen van 1953 · De wederopbouw die direct begon en tot het eind van het decennium duurde, de 27.394 gebouwde woningen, openbare gebouwen en infrastructuurwerken, de strenge antiseismische voorschriften en het behoud van Ionische bouwvormen bij de openbare gebouwen van Zakynthos-stad · geraadpleegd 4 oktober 2026
- CityPopulation, naar cijfers van de Griekse statistiekdienst · 9.759 inwoners in de stedelijke kern Zakynthos bij de telling van 2021 en 9.772 in 2011 · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Ministerie van Cultuur: Museum van Zakynthos · Het adres Solomouplein 3, de collectie postbyzantijnse schilderkunst uit de vijftiende tot de negentiende eeuw en de muurschilderingen, gesneden iconostases, kerkvaten en beeldhouwwerk uit inmiddels verwoeste kerken van het eiland · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Ministerie van Cultuur: Kasteel van Zakynthos · De ligging op de heuvel Bochali op de plek van de antieke akropolis, de eerste bouw rond 1480, de herbouw vanaf 1514 en de afronding in 1646-1647 onder Giovanni Battista Grimani, de stad met openbare gebouwen, kerken en kazernes binnen de muren, het verval na 1864 en de overgebleven bastions, poorten en kerkruïnes · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Re-Zante: Agios Nikolaos tou Molou · De bouw door zeelieden van de stad in 1561 op een eilandje dat na latere opvullingen met het land werd verbonden, en de restauratie van kerk en klokkentoren na de bevingen van 1953 · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Greeka: Zakynthos Town · Het centrale busstation van het eiland in de stad, de winkelstraat Alexandrou Roma vanaf het Sint-Marcusplein, het postbyzantijnse museum aan het Solomouplein, het Solomos-museum met mausoleum, het kasteel op ongeveer twintig minuten lopen en Agia Triada als kiezelstrand van de stad · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Eco Zante: Krioneri · Krioneri op ongeveer een kilometer van de stad, te voet of op de fiets, zonder zand en met toegang over rots en grove kiezel, en de kiosk langs de route · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Lawspot: artikel 16 van wet 4177/2013 · Het wettelijke kader voor winkeltijden: op werkdagen tot 21.00 uur, op zaterdag tot 20.00 uur, de zondag in principe gesloten met vaste uitzonderingszondagen van 11.00 tot 20.00 uur en de bevoegdheid van de regio om extra zondagen aan te wijzen voor winkels tot 250 m² · geraadpleegd 4 oktober 2026