Potami

Een strand waar een beek uit de kloof komt

Potami ligt aan de noordkust van Samos en is de laatste plek aan deze kant van het eiland die je met een gewone auto bereikt; westelijker is er geen weg meer, alleen een pad. Vanaf de havenstad Karlovassi, met ruim zevenduizend inwoners het grootste plaatsje van Samos, is het 4,9 kilometer en ongeveer acht minuten rijden, berekend over de wegdata van OpenStreetMap.

Het strand bestaat uit kiezels, volgens de kaartgegevens van OpenStreetMap middelgrote keien, en er is weinig natuurlijke schaduw. Het is geen brede zandvlakte met rijen bedden, maar een strook onder de bomen, zoals de kiezelstranden onder een steile, bosrijke kust op Kefalonia. Potami betekent “rivier”: de beek die hier uitkomt staat met dezelfde naam op de kaart, en in de kloof erachter liggen de kerk en de watervallen.

De nederzetting zelf stelt weinig voor. Bij de telling van 2011 woonden er negentien mensen, en bestuurlijk valt Potami onder de gemeenschap Karlovasi in de gemeente West-Samos. Een dorpskern met winkels is er niet; voor boodschappen, tavernes en avonden rijd je terug naar Karlovassi of verder naar Kokkari.

De oudste kerk van het eiland, een halve kilometer landinwaarts

Het pad vanaf het strand loopt de kloof in en komt na ongeveer een halve kilometer uit bij Metamorfosi Sotiros, de kerk van de Transfiguratie. Die geldt op Samos als de oudste bewaarde kerk van het eiland en wordt in Engelstalige beschrijvingen in de elfde eeuw gedateerd. Het is een klein, laag byzantijns bouwwerk, zonder kassa, openingstijden of toezicht.

Vlak erboven liggen resten van een middeleeuwse vesting, op de kaart aangeduid als het Genovese kasteel. De kloof is dan ook een smalle doorgang met zoet water, verdedigbaar van boven en uit het zicht van de zee.

De watervallen: eerst houten trappen, dan touwen

Voorbij de kerk gaat het pad verder omhoog naar de watervallen, op Engelstalige kaarten en borden Potami waterfalls genoemd. Beschrijvingen van de gemeente Karlovasi noemen de route vanaf het centrum van de stad zo’n drie kilometer, met ruim een kilometer lopen tot de kerk en daarna vijftig tot zestig houten treden naar de eerste val. Daar liggen twee kleine natuurlijke bekkens waarin je kunt zwemmen; het water is koud, ook in de zomer.

Daarboven wordt het terrein anders. In de kaartgegevens zijn de volgende vallen beschreven als drie en vier meter hoog, met vaste touwen om omhoog te klimmen en passages die je door het water loopt. Daarvoor heb je schoenen met grip nodig, en bij veel water in de beek is het af te raden. Hoeveel water er staat, hangt af van de regen van de voorafgaande weken; een vaste beschrijving per maand is daarom niet te geven.

Twee plaatsen op Samos heten Potami

Bij het zoeken naar accommodatie of een route loopt het hier geregeld mis, want op Samos bestaan twee plaatsen met deze naam: Potami bij Karlovasi, de plek op deze pagina aan de noordwestkust, en Potami bij Mesokampos in het zuidoosten van het eiland, dicht bij de luchthaven en Pythagorion. Ze liggen bijna veertig kilometer van elkaar, aan tegenovergestelde kusten. Het strand met de watervallen is altijd het eerste.

Vanaf Potami loopt de kust westwaarts door naar Mikro en Megalo Seitani, twee stranden die alleen te voet of per boot te bereiken zijn; Mikro Seitani ligt ongeveer twee kilometer in rechte lijn westelijk van het strand. Deze kuststrook is bekend als leefgebied van de monniksrob, die tot de fauna van Samos wordt gerekend. Zoek je juist een breed zandstrand met een rij tavernes erachter, dan zit je beter aan de zuidwestkust bij Votsalakia of elders in de bestemmingen van Griekenland.

Veelgestelde vragen