Eressos

Eressos en Skala Eressou: twee plaatsen, bijna dezelfde naam

Wie op Lesbos naar Eressos zoekt, komt twee plaatsen tegen met bijna dezelfde naam. Eressos zelf is het dorp in de kale vulkanische heuvels van het zuidwesten. Ongeveer vier kilometer lager, aan zee, ligt Skala Eressou, ook geschreven als Skala Eressos. Dat is de badplaats, met een boulevard, tavernes, kamers en appartementen. Boek je “Eressos”, controleer dan welke van de twee je krijgt: tussen de kernen zit een rit of een flinke wandeling.

Het Griekse woord skala betekent aanlegplaats. Veel dorpen in het binnenland van de Griekse eilanden hebben zo'n tweeling aan het water: op Lesbos is dat Skala Kallonis bij de golf van Kalloni, en op de Ionische kant heet Skala op Kefalonia om dezelfde reden zo. Bij Eressos is de reden bekend: rond 1680 verhuisden de bewoners landinwaarts om buiten bereik van piraten te blijven, en pas in de twintigste eeuw werd er weer aan het strand gebouwd.

Het strand van Skala Eressou

Het strand loopt ongeveer drie kilometer door en bestaat uit grijs tot zwart vulkanisch zand, geen kiezel. Het kreeg een Blauwe Vlag voor waterkwaliteit en voorzieningen. Donker zand wordt heter dan licht zand, dus neem in juli en augustus slippers mee. In de middag kan de wind aantrekken, want het westen van Lesbos ligt open naar zee.

De bebouwing blijft laag: geen hotelstrook zoals bij Anaxos, maar een rij tavernes en cafés achter het zand, met daarachter kamers en kleine complexen. In lengte en schaal lijkt het op Vatera aan de zuidkust, maar Skala Eressou heeft wel een dorpskern met een plein.

Theophrastus, Sappho en wat er van de oude stad over is

Eressos was in de oudheid een van de steden van Lesbos. Sommige bronnen leggen de stichting door Aeolische kolonisten in de elfde tot negende eeuw v.Chr., andere overzichten houden het op de achtste of zevende eeuw. Uit die stad kwam Theophrastus, geboren rond 371 v.Chr., de leerling en opvolger van Aristoteles die met zijn plantenwerken als grondlegger van de plantkunde geldt. Ook de filosoof Phanias wordt aan Eressos verbonden.

Bij Sappho is voorzichtigheid op zijn plaats. De dichteres wordt in de ene traditie aan Eressos toegeschreven en in de andere aan Mytilini; de antieke bronnen zijn daarover niet eensluidend, dus de plaatselijke claim is overlevering en geen vastgesteld feit. Met die naamsverbinding hángt wel samen dat Skala Eressou sinds de late twintigste eeuw een vaste bestemming is voor lesbische reizigers, met internationale vrouwenfestivals. Er komen daarnaast gewoon gezinnen en jongere reizigers.

Van het oude en vroegchristelijke Eressos is iets te zien: op de heuvel bij de kust liggen resten van de vestingmuur, en in Skala Eressou staat de basiliek van Agia Anastasia met mozaïekvloeren met inscripties. Reken op een archeologische plek zonder veel uitleg ter plaatse, niet op een museumbezoek.

Hoe afgelegen ligt Skala Eressou?

Met ongeveer 89 km over de weg naar de hoofdstad is dit de verst gelegen badplaats van het eiland. Het busnet van Lesbos loopt via Mytilini en naar het westen rijden maar weinig bussen per dag. Zonder auto blijf je dus bij het strand en het dorp. Wil je ook het noordwesten met Molyvos en Petra zien, of de ouzostokerijen van Plomari, huur dan een auto of kies een andere standplaats.

Daar staat het lege westen tegenover: het versteende bos en het museum daarover bij Sigri liggen aan deze kant van het eiland, en het landschap tussen Eressos en de kust is open en boomloos. Zoek je vergelijkbaar afgelegen badplaatsen op andere eilanden, kijk dan verder in onze bestemmingen. Kom je in mei of oktober, controleer dan de busdienst en de openingstijden van tavernes; buiten het hoogseizoen draait hier niet alles.

Veelgestelde vragen