Op deze pagina
Officiële naam Mithymna, in de praktijk Molyvos
Molyvos ligt op de noordwestpunt van Lesbos, ook geschreven als Lesvos, ongeveer 62 km van de hoofdstad Mytilini en 6 km boven Petra. Zoek je Molyvos in Griekenland op de kaart, dan kijk je naar de noordkust, met Turkije aan de horizon. De bus uit Mytilini doet er ongeveer anderhalf uur over.
Op wegwijzers en in buslijsten heet de plaats Mithymna. Dat is sinds 1919 de officiële naam; daarvoor stond Molyvos in de registers, een naam uit het eind van de Byzantijnse tijd die nog algemeen in gebruik is. Hotels en reisaanbod houden het bij Molyvos, de bus zet je af bij Mithymna. In de kern wonen 1.335 mensen en in de deelgemeente 1.933 (telling 2021); die deelgemeente valt sinds 2019 onder de gemeente West-Lesbos.
Het centrum loopt als een hoefijzer naar boven
Wie het centrum van Molyvos zoekt, vindt geen plein maar een helling. Het dorp ligt in een hoefijzer onder de kasteelheuvel, op 46 m boven zee, en de kasseistraten lopen van het water omhoog. De winkelstraat volgt de weg naar het kasteel, met oude winkels, cafés en tavernes onder luifels. Het stadhuis met de archeologische collectie, de Taxiarchis-basiliek uit 1795 en de kerk van Agios Panteleimon uit 1844 staan in diezelfde kern.
Molyvos is in 1965 als traditionele nederzetting aangewezen, en die status beschermt het beeld van de kern. De helling bepaalt je dag: boven kijk je over de daken uit, beneden loop je zonder klim naar het water en de marina, ongeveer 250 m van het strand. Vraag bij het boeken dus niet of iets centraal ligt, maar hoe hoog.
Drie poorten op een rij in één kasteelmuur
Het kasteel staat op ongeveer 90 m, op de plek van een akropolis uit de vijfde eeuw v.Chr. De muur is een onregelmatig trapezium met zijden van 70 m, opgetrokken in roodbruin trachiet, met tien vierkante en ronde torens. Aan de zuidwestkant liggen drie poorten op een rij: een Ottomaanse, een Genuese en een Byzantijnse. Ze staan in omgekeerde bouwvolgorde, met de jongste buitenaan, zodat je naar binnen lopend door de eeuwen terug gaat.
Over de datering verschillen de bronnen. Kastra.eu houdt het op een Byzantijns fort uit vermoedelijk de zesde eeuw, dat de Genuees Francesco I Gattilusio in 1373 liet herbouwen; andere overzichten noemen versterking in 1084 en 1085 en opnieuw in de jaren 1450. Het einde ligt vaster: Mithymna sloeg in 1450 een Ottomaanse aanval af en viel bij een tweede in 1458, vier jaar voordat het hele eiland Ottomaans werd.
Toegangsprijs en openingstijden van het kasteel staan hier niet: die veranderen per seizoen en verouderen snel. Het terrein is van het ministerie van Cultuur, dat het ook voor culturele evenementen gebruikt; controleer de tijden kort voor je bezoek bij de beheerder. De klim gaat over keien en treden.
Een hamam in een steeg van de Kastro-straat
De Ottomaanse eeuwen werkten hier sterker door dan in de hoofdstad: Molyvos verdubbelde onder dat bestuur in omvang en kreeg, anders dan Mytilini, een islamitische meerderheid, waarna de plaats in de negentiende eeuw snel terugliep. Uit die eeuw dateert het badhuis in een steeg van de Kastro-straat, bij de grote moskee. Het is een hamam met een koele, een warme en een hete ruimte, die beide seksen op gescheiden tijden gebruikten. Het sloot in de jaren zestig en is nu van de gemeente, met plannen voor een museum. Ook de fonteinen met reliëfinscripties komen uit die tijd.
Kiezels aan de waterlijn, zand bij de buren
Het strand van Molyvos begint onder het dorp, in een lange strook langs de kust. Aan de waterlijn liggen fijne kiezels en fijn zand, de bodem eronder is zacht en het water ondiep en rustig. Er zijn ligstoelen, douches, kleedhokjes en toegankelijke toiletten, met het kasteel recht boven je. Molyvos stond in 2026 op de Blauwe Vlag-lijst, net als Petra, Anaxos met zijn zandstrand en Eftalou.
Bij Eftalou, oostwaarts langs de kust, komen de warmwaterbronnen met 43,6 tot 46,5 °C omhoog door andesietische tufsteen en rolstenen van de Lepetymnos; het water is chloor-natriumhoudend en licht radioactief. Welke maanden voor zwemmen en voor het dorp zelf werken, staat bij weer en klimaat op Lesbos.
Tavernes aan het water, geen uitgaansstraat
Molyvos werkt als je 's avonds aan het water wilt eten en 's middags door een dorp wilt lopen dat ook buiten het seizoen bewoond is. Een uitgaansbestemming is het niet: wie clubs en strandbars zoekt, zit beter in Laganas op Zakynthos of Faliraki op Rhodos.
Wil je een oude kern met een haven, maar groter en stedelijker, dan komt Chania op Kreta het dichtst in de buurt; voor breed zand met voorzieningen voor gezinnen is Tsilivi op Zakynthos de betere hoek. Plaatsen die langs dezelfde lijnen te vergelijken zijn, staan in het overzicht van Griekse bestemmingen.
Veelgestelde vragen
Hoe kom je zonder auto van Mytilini naar Molyvos?
De bussen van KTEL Lesvos vertrekken in Mytilini van de interlokale terminal aan het Agias Eirinis-plein. De busrit is ongeveer 65 km lang en duurt rond anderhalf uur, met een stop in Petra. Bij onze controle in oktober 2026 stond het tarief op 8,30 euro enkele reis en de laatste terugrit op weekdagen op 19:00 uur. Tijden verschuiven per seizoen, dus kijk kort voor vertrek bij de vervoerder.
Is Molyvos geschikt als je slecht ter been bent?
Gedeeltelijk. De kern ligt op een helling, de straatjes zijn met keien bestraat en tussen de niveaus zitten treden; het kasteel ligt daar nog ruim veertig meter boven. De strook langs het water is wel vlak, en op het strand zijn toegankelijke toiletten. Wie moeilijk loopt, kiest logies op strandniveau en laat de burcht voor wat hij is.
Wat is er over van de antieke stad Mithymna?
Het meeste ligt onder het huidige dorp, en de akropolis uit de vijfde eeuw v.Chr. lag waar nu de burcht staat. Mithymna was de rivaal van Mytilini en koos in de Peloponnesische Oorlog de kant van Athene; na 427 v.Chr. waren Mithymna en Chios de enige leden van de Delisch-Attische Zeebond met zelfbestuur en zonder tribuut. Dat Achilles de stad belegerde, hoort bij de mythe.
Bronnen
- Wikipedia: Mithymna · De naamgeschiedenis vanaf 1919, de inwonertallen van 2021, de gemeente West-Lesbos, de afstand tot Petra, de belegeringen van 1450 en 1458 en de zelfstandige status na 427 v.Chr. · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Visit Lesvos (gemeente West-Lesbos): Mithymna (Molyvos) · De hoefijzervorm, de hoogte van 46 m, de aanwijzing als traditionele nederzetting in 1965, de Taxiarchis-basiliek uit 1795, Agios Panteleimon uit 1844 en de Ottomaanse fonteinen · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Visit Lesvos: het kasteel van Mithymna · De trapeziumvorm met zijden van 70 m, het trachiet, de tien torens, de drie poorten en het beheer door het ministerie van Cultuur · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Kastra.eu: kasteel van Mithymna · De akropolis vanaf de vijfde eeuw v.Chr., het Byzantijnse fort uit vermoedelijk de zesde eeuw, de herbouw onder Francesco I in 1373 en de hoogte van ongeveer 90 m · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Visit Lesvos: de Ottomaanse baden van Mithymna · De datering van de hamam in de negentiende eeuw, de ligging bij de grote moskee aan de Kastro-straat, de drie ruimtes, de sluiting in de jaren zestig en de museumplannen · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Wikipedia: Lesbos · De verdubbeling van Molyvos onder Ottomaans bestuur, de islamitische meerderheid en de achteruitgang in de negentiende eeuw · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Visit Lesvos: het strand van Molyvos · De samenstelling van het strand, het ondiepe water, de voorzieningen en de marina op ongeveer 250 m van het strand · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Blue Flag Griekenland: bekroonde stranden 2026 · De Blauwe Vlag van 2026 voor Molyvos, Petra, Anaxos en Eftalou in de gemeente West-Lesbos · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Lesvos Geopark: warmwaterbronnen van Eftalou · De brontemperatuur van 43,6 tot 46,5 °C, de samenstelling en het opstijgen door andesietische tufsteen van de Lepetymnos · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Greek Island Buses: met de bus over Lesvos · De busterminal in Mytilini, de afstand van 65 km, de reistijd, het tarief van 8,30 euro en de laatste terugrit om 19:00 uur · geraadpleegd 4 oktober 2026