Apella

Een strand zonder dorp

Apella (Grieks Απέλλα) staat op vrijwel elke lijst van mooiste baaien van Karpathos, in Engelstalige overzichten als Apella beach. Er hoort geen plaats bij. Anders dan bij de meeste namen in het overzicht van Griekse bestemmingen gaat het om één baai met een parkeerplaats, een pad en een taverne: geen dorpskern, geen supermarkt, geen hotels. Wie Apella in zijn vakantie wil, boekt in Pigadia of een andere badplaats en komt hier voor de dag.

De baai ligt aan de oostkust, ongeveer 18 km noordelijk van Pigadia. Op de kaart is dat weinig, maar de kustweg klimt en daalt over de bergrug die over de lengte van het eiland loopt, dus reken op 35 tot 40 minuten rijden. De baai is diep ingesneden: aan drie kanten loopt een steile, met dennen bedekte helling tot bijna in het water. Het strand zelf is licht gekleurde kiezel met zand en het water wordt vlak voor de kant al snel diep. Dennen tot bij de waterlijn en helder, diep water zijn op Karpathos niet overal te vinden.

Beschut tegen de meltemi

In de zomer is de wind de belangrijkste reden om voor Apella te kiezen. De meltemi, de noordenwind van de Egeïsche Zee, staat op Karpathos wekenlang aan, en de open zuidpunt bij Afiartis is daar bekend om bij wind- en kitesurfers. De diep ingesneden baaien onder de hoge oostkust liggen uit die wind. De stranden daar zijn kleiner en kiezelig, maar op een dag dat het in het zuiden te hard waait om met kinderen te zwemmen, kan het water hier vlak zijn.

Kijk 's ochtends dus eerst naar de wind. Kyra Panagia, met zacht zand en een kapel boven de baai, en het witte kiezelstrand Achata liggen net zo beschut en een stuk dichter bij Pigadia. Wil je zand in plaats van kiezel, dan moet je naar de andere kant van het eiland, naar Lefkos met zijn drie zandbaaien, of dicht bij de stad blijven bij Amopi, waar het water ondiep begint. Wie brede zandstranden gewend is van eilanden als Paros in de Cycladen, houdt daar beter rekening mee: de mooiste baaien van Karpathos zijn klein en stenig.

Met de auto of met de boot

Je kunt er op twee manieren komen, en dat maakt verschil voor je dag. Met een huurauto of taxi rijd je over de kustweg naar het noorden en neemt daar de afslag omlaag; de laatste meters naar het water gaan te voet, over een pad en treden door de rotsen, dus trek schoenen aan in plaats van badslippers. Een vaste busdienst naar de baai is er niet, en de parkeerplaats loopt in juli en augustus vol, dus vroeg komen scheelt.

De tweede manier is de excursieboot uit de haven van Pigadia, die in het zomerseizoen 's ochtends de oostkustbaaien aandoet. Dat is comfortabel en je ziet de kust vanaf zee, maar je zit vast aan de terugvaart en komt aan als ook de andere boten er zijn. Rijd je zelf, dan kun je vóór of na die boten komen, als het er stiller is. Boven het strand staat één taverne en verder is er niets, dus water en schaduw voor het middaguur regel je zelf. De weg langs de oostkust loopt door naar het bergdorp Olympos in het noorden, dus je kunt Apella combineren met een dag daarheen.

Apella in het oude Sparta

Zoek je alleen op Apella, dan kom je ook bij iets anders uit. Apella was in het oude Sparta de naam van de volksvergadering: de bijeenkomst van Spartaanse burgers op de agora, waar oorlogsverklaringen en verdragen werden goedgekeurd en leden van de raad van ouderen werden gekozen. Die vergadering kon alleen met ja of nee stemmen over voorstellen die van bovenaf kwamen, en deelname was beperkt tot mannelijke burgers vanaf dertig jaar met genoeg bezit.

Tussen die vergadering en de baai op Karpathos is geen verband aangetoond; in de bronnen die we hebben gezien wordt de naam van het strand niet op het Spartaanse begrip teruggevoerd. Zoek je reisinformatie, gebruik dan de volledige zoekterm Apella Karpathos of Apella beach Karpathos.

Veelgestelde vragen