Grieks bier

Soort

Overwegend lichte pils van rond 5 procent alcohol

Eerste brouwerij

Fix, Athene, 1864

Grootste brouwers

Athenian Brewery (Heineken) met circa 53 procent en Olympic Brewery (Carlsberg) met circa 27 procent van de markt

Bekendste merken

Amstel, Fix Hellas, Heineken, Alfa, Vergina en Mythos

Microbrouwerijen

Ongeveer 65 actief in 2020, samen rond 6 procent van de markt

Grieks woord

μπίρα (bira)

Plaats op tafel

Bij het eten en op het terras; wijn blijft de grootste categorie

Hoe het Griekse bier begon

Grieks bier is vrijwel altijd een lichte, blonde pils van rond de vijf procent alcohol, koud geschonken. De stijl kwam mee met Beierse immigranten en is sindsdien nauwelijks veranderd, en daardoor lijken de flesjes op elk terras op elkaar. Bier hoort bij de Griekse dranken en bij het Griekse eten en drinken, maar het is er later bij gekomen dan de wijn.

Otto van Beieren kwam in 1832 als koning naar Griekenland en bracht vaklieden mee; in de jaren veertig van die eeuw openden kleine brouwerijen voor de Beierse officieren. Johann Ludwig Fuchs verkocht zelfgebrouwen bier vanuit zijn huis in de Atheense wijk Kolonaki, en zijn zoon richtte in 1864 de brouwerij Fix op, de eerste officiële brouwerij van het land.

Fix ging in 1983 failliet, verdrongen door buitenlandse merken. De naam werd in 2009 overgenomen en ligt sinds 2010 weer in de winkel.

Wie Mythos, Fix en Alfa brouwt

Vier brouwers hebben de markt vrijwel verdeeld. Athenian Brewery, een dochter van Heineken, heeft ongeveer 53 procent in handen en brouwt Amstel, Heineken, Alfa en de tarwevariant Alfa Weiss. Olympic Brewery in Ritsona op Evia komt op ongeveer 27 procent met Fix Hellas, Mythos, Spartan en Aegean, en hoort sinds 2015 bij de Carlsberg-groep. Daarachter volgen Hellenic Breweries of Atalanti met circa 8 procent en de Macedonische Thracische brouwerij met circa 6 procent.

Een Grieks biermerk zegt daarmee waar het bier gebrouwen wordt, niet wie de brouwerij bezit. Mythos werd in 1997 bedacht als binnenlands merk tegenover de internationale pilsen, en is een lager van 5 procent uit water, gerstemout, maltose, hop en gist. Voor bier bestaat geen Griekse herkomstbescherming; die geldt wel voor ouzo en voor raki en tsipouro, en ook Metaxa is aan één huis gebonden.

Bron: Wikipedia: Beer in Greece

Vergina uit Komotini en de kleine brouwers

De bekendste brouwer in Grieks bezit staat in Komotini, in Thracië. Demetri Politopoulos, een Grieks-Amerikaanse chemisch ingenieur, richtte het bedrijf in 1996 op; de eerste flessen Vergina kwamen op 18 februari 1998 op de markt. Naast de lager volgden Vergina Weiss, Red, Black en een alcoholvrije versie, en het bier gaat sinds 1999 de grens over. In consumentenonderzoek noemt ongeveer 9 procent Vergina als voorkeursmerk, iets meer dan Mythos.

Daarnaast zijn er microbrouwerijen: rond 2020 waren er ongeveer vijfenzestig actief, samen goed voor ongeveer 6 procent van de markt. Ze maken ook tarwebier en ale, en zijn vooral te koop op het eiland of in de stad waar ze staan. Op zulke etiketten staat de informatie vaak alleen in het Grieks; met het Griekse alfabet zijn die regels snel te lezen.

Hoeveel bier drinken Grieken, en wat bestel je?

Bier is in Griekenland een vrij jonge gewoonte. In 1961 ging bijna 7 procent van de alcoholconsumptie naar bier en ruim 86 procent naar wijn; in 2016 was dat 31,5 procent bier tegen 45,5 procent wijn, bij ongeveer 36 liter bier per inwoner in 2014. Griekse wijn is daarmee nog steeds de grootste categorie, en in een taverne komt de huiswijn per karaf; de harsige retsina hoort bij diezelfde tafel.

Bier bestel je op het terras en bij gegrild vlees of gebakken vis, in flesjes of blikjes van 330 en 500 ml of van de tap, door te vragen om een μπίρα (bira) met eventueel het merk erachter. Mythos geeft 38 kcal per 100 ml op, zodat een flesje van een halve liter rond de 190 kcal uitkomt. Buiten de maaltijd drinken Grieken overdag vooral koffie, van Griekse koffie tot de koude frappé.

Veelgestelde vragen