Ammoudi

Een werkhaven aan de voet van de rode klif

Ammoudi is geen dorp en geen strand, maar de haven die bij Oia hoort: een kade van een paar honderd meter aan de westkant van de noordpunt van Santorini, direct onder de calderarand. De wand erachter is roodbruin, van verweerd vulkanisch gesteente, en loopt bijna verticaal omhoog naar de witte huizen van het dorp. Op foto's, vaak onder de naam Ammoudi Bay, zie je vooral die combinatie: rode rots, blauw water en een rij tafels aan het water.

De haven zelf is klein en functioneel. Aan de kade liggen vissersboten en excursiebootjes, erachter staat een handvol visrestaurants met de tafels vrijwel op de steiger, en aan het eind van de kade ligt een kiezelstrandje zonder ligbedden of voorzieningen. Een winkelstraat, hotels of een promenade zijn er niet. Ammoudi is daarmee vooral een uitstapje van een paar uur; slapen doe je in Oia of elders op het eiland.

Zand in de naam, kiezels aan de kade

De naam Ammoudi (Αμμούδι) komt van het Griekse ammos, zand: via het middeleeuwse ammoud(a) ontstond het woord ammoudia, dat in het Nieuwgrieks een zandige plek bij de zee aanduidt. Zand vind je in Ammoudi zelf niet. De kust bestaat hier uit rots en grove kiezel, zoals op bijna de hele calderakant van het eiland; het losse zwarte en rode zand ligt aan de buitenkust, bij badplaatsen als Perissa en Kamari.

Dat komt door de vorm van de kust. De calderawand is de binnenkant van een ingestorte vulkaankrater, waar het water tot kort langs de kant diep is en een flauw aflopende strandzone vrijwel ontbreekt. Je stapt in Ammoudi dus het water in vanaf rots of kiezel, met meteen diepte onder je. Dat de vulkaan en de aardschokken op Santorini nog altijd actief zijn, staat in de uitleg over aardbevingen in Griekenland.

Hoe kom je van Oia naar Ammoudi?

Van Oia naar Ammoudi gaat een brede trap van ongeveer 300 treden, die vanaf de westrand van het dorp in bochten langs de klif omlaag loopt. Naar beneden kost dat een kwartier tot twintig minuten. Naar boven is het dezelfde route zonder schaduw, en in de namiddagzon is die klim zwaar. Bedenk daarom vooraf hoe je terugkomt.

Dat kan ook over de weg: een geasfalteerde weg daalt in haarspeldbochten naar de kade, zodat je met taxi of huurauto tot vlak bij de restaurants komt. Parkeerruimte aan het water is beperkt. Houd verder rekening met het licht: Ammoudi ligt aan de westkant en de zon zakt er recht voor, waardoor de tafels aan het water in de vroege avond vol zitten. De zonsondergangstijd verschuift per maand; die staat bij het weer en klimaat op Santorini.

Het rotseilandje Agios Nikolaos en de boten de caldera op

Ten zuidwesten van de kade ligt het rotseilandje Agios Nikolaos, genoemd naar de kapel erop. Je loopt er langs het water naartoe over een smal pad en rotsplaten; de laatste meters gaan over oneffen gesteente. Hier wordt in Ammoudi gezwommen, in diep water zonder ondiepe aanloop. Neem zwemschoenen of stevige sandalen mee.

Vanaf de kade vertrekken ook boten de caldera op, waaronder verbindingen met het buureiland Thirasia, dat met 249 inwoners aan de overkant van de kraterrand ligt. Oia heeft twee havens: aan de zuidkant ligt Armeni, vroeger een scheepsbouwplek en nu nog een enkele kade waar ook excursieboten vertrekken. Welke boot vanaf welke kade gaat en wanneer, verschilt per seizoen en per rederij, en de losse bootjes in de caldera staan niet in de grote vaarschema's; controleer dat ter plaatse. Hoe de verbindingen tussen de Cycladen in grote lijnen werken, legt de gids over eilandhoppen in Griekenland uit.

Veelgestelde vragen