Op deze pagina
Waar ligt Georgioupolis?
Georgioupolis ligt aan de noordkust van Kreta, in de knik van de baai van Almyros, halverwege de twee westelijke steden van het eiland. Naar Rethymnon is het ongeveer 23 km oostwaarts, naar Chania ongeveer 39 km westwaarts en naar Heraklion met het grootste vliegveld van het eiland ruim 100 km. De nieuwe noordelijke hoofdweg loopt langs de plaats, waardoor beide luchthavens in minder dan anderhalf uur te bereiken zijn.
Opvallend aan Georgioupolis is het zoete water. Drie riviertjes bereiken hier de zee; de grootste, de Almyros, komt uit bronnen aan de voet van de Witte Bergen en vormt bij de monding een kleine haven met een moerasachtige oever. Het dorp ligt op 22 meter hoogte in een vlakke, natte vallei. Daar hoort het groen bij dat je in de plaats ziet: de laan met eucalyptusbomen bij de invalsweg en het schaduwrijke plein.
Het strand, de zee en de stroming
Het zeewater bij Georgioupolis is koeler dan op de meeste Kretenzische stranden. Dat komt door de rivier: bij de monding mengt bronwater uit de bergen zich met de zee. Je voelt het vooral dicht bij de oever en op het strand Kalyvaki, net westelijk van de monding, waar ook de Boutakas uitkomt.
Langs dit strand staat geregeld stroming, en in het hoogseizoen zijn er strandwachten. Komt de meltemi in juli en augustus uit het noorden opzetten, dan loopt de golfslag op de open oostelijke stukken op. Bij een rode vlag ga je niet het water in. Wie met kinderen zwemt, kiest een dag met vlak water en blijft in de buurt van de strandwachtpost. Beschutte baaien elders op het eiland, zoals het lagunestrand van Elafonisi in het uiterste westen, zijn op dat punt rustiger.
Bronnen noemen voor Georgioupolis Beach 9, 10 of meer dan 12 km. Die cijfers meten verschillende dingen. Het georganiseerde deel bij het dorp is ongeveer 2 km; daarachter loopt het zand met korte rotsige onderbrekingen door langs Kavros richting Rethymnon. Reken dus op ongeveer twee kilometer met ligbedden en douches, en daarna kilometers leeg zand als je gaat lopen.
De kapel op de pier en de naam van het dorp
Het beeld waaraan je Georgioupolis op foto's herkent, is de kapel van Agios Nikolaos aan het eind van een smalle stenen pier. Agios Nikolaos is de beschermheilige van zeevarenden, wat bij een vissershaven past; bij ruwe zee slaan de golven over het looppad.
De plaats heette eerder naar de rivier en werd in 1899 omgedoopt tot Georgioupolis, naar prins George van Griekenland, die in de nadagen van het Ottomaanse bestuur hoge commissaris van de autonome Kretenzische Staat was. De naam bestaat in meerdere schrijfwijzen: Nederlandse reisaanbieders zetten Georgioupolis op Kreta, Griekse bronnen vaak Georgioupoli en Engelstalige gidsen Georgioupolis, Crete. Het gebied is veel langer bewoond: archeologen brengen de haven in verband met het antieke Amphimalla. In het dorp is daar weinig van te zien. Voor zichtbare geschiedenis ga je naar de oude stad van Rethymnon of de venetiaanse haven van Chania, en voor een oude stadswijk om je heen naar Plaka in Athene.
Het Kournasmeer, zes kilometer landinwaarts
Georgioupolis is de gebruikelijke uitvalsbasis voor het Kournasmeer, het enige zoetwatermeer van Kreta, ongeveer 6 km landinwaarts in dezelfde gemeente Apokoronas. Het meer heeft een omtrek van zo'n 3,5 km, met tavernes en waterfietsen aan de oever, een natuurreservaat aan de zuidwestkant en zoetwaterschildpadden in het water. Het is te bereiken met de auto en met de fiets, over een route die in het dorp begint.
Vergeleken met de bekendere badplaatsen op deze kust is Georgioupolis rustiger en groener dan Chersonissos en heeft het niet het nachtleven van Malia; die liggen beide een flink stuk oostelijker, bij Heraklion. Havenplaatsen als Agios Nikolaos hebben meer stadsdrukte. Georgioupolis is een dorpskern met een plein, tavernes en winkels voor de dagelijkse dingen, waar het aanbod in de winter grotendeels dichtgaat. Zo'n kleine kern met een lange strandstrook kom je op meer Griekse eilanden tegen, bijvoorbeeld bij Kalamaki op Zakynthos.
Veelgestelde vragen
Is Georgioupolis geschikt voor een vakantie met jonge kinderen?
Het strand loopt vlak af en is van zand, en in het hoogseizoen staan er strandwachten. De beperking zit in het water: door de riviermonding is de zee koeler dan gemiddeld op Kreta en er staat geregeld stroming, vooral op de open stukken oostwaarts als de noordenwind aantrekt. Met kleine kinderen kies je daarom per dag, blijf je dicht bij de strandwachtpost en volg je de vlaggen.
Heb je een auto nodig in Georgioupolis?
Voor het dorp niet: strand, plein, tavernes en winkels liggen op loopafstand van elkaar. Voor de omgeving wel, of in elk geval voor een deel van de dagen. Het Kournasmeer, de bergdorpen van Apokoronas en de steden Rethymnon en Chania zijn met een auto losse dagtochten, en door de ligging aan de noordelijke hoofdweg rijdt dat gemakkelijk heen en weer. Zonder auto ben je aangewezen op de streekbussen langs die weg en op excursies.
Bronnen
- Georgioupoli (Wikipedia, Engels) · De ligging in de baai van Almyros, de afstanden tot Chania, Rethymnon en Heraklion, de inwonertallen uit de volkstelling 2021, de hoogte, de drie riviermondingen, de eucalyptuslaan, de naamgeving in 1899 naar prins George en de band met het antieke Amphimalla · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Georgioupolis Town (Cretan Beaches) · De kapel van Agios Nikolaos op de pier, het plein met eucalyptus- en cypresbomen, de vissershaven, het koelere zeewater door de rivier en de lengte van het georganiseerde strandgedeelte tegenover de hele baai · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Georgioupolis Beach (Destination Crete) · De geregelde stroming en de aanwezigheid van strandwachten, het koude water door de Almyros, de voorzieningen op het strand, de aangrenzende stranden Kalyvaki en Kavros en de afstand van 6 km naar het Kournasmeer · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Lake Kournas (Wikipedia, Engels) · Bevestigt dat het Kournasmeer het enige zoetwatermeer van Kreta is, de omtrek van 3,5 km, het natuurreservaat, de schildpadden en de ligging in de deelgemeente Georgioupoli · geraadpleegd 4 oktober 2026