Kastellorizo

Waar ligt Kastellorizo?

Kastellorizo hoort bij de Dodekanesos, maar ligt er niet tussenin. Het eiland zit tegen de zuidkust van Turkije aan, op ongeveer 2 km van het stadje Kaş, en op 125 km oost van Rhodos. Daarmee is het het oostelijkste bewoonde punt van Griekenland. Bestuurlijk valt het onder de regionale eenheid Rhodos, en praktisch loopt vrijwel alles ook via Rhodos.

Er is een vliegveld op ongeveer 4 km van de haven; de vlucht vanaf Rhodos duurt zo'n 45 minuten en de veerboot twee tot vier uur. Door die afstand past Kastellorizo niet in een eilandhopronde zoals tussen Rhodos en Symi of langs Patmos. Je reist er vanaf Rhodos heen en later weer terug.

Waarom het eiland ook Megisti en Castelrosso heet

Officieel heet het eiland Megisti, Grieks voor de grootste. Dat klinkt vreemd voor 11,98 km². De gangbare verklaring is dat de naam niet over Griekenland gaat maar over de onbewoonde eilandjes eromheen: van dat groepje is Megisti het grootste. Binnen de Griekse bestemmingen hoort het bij de kleinste bewoonde eilanden.

De naam Kastellorizo, ook als Kastelorizo geschreven, komt van het Venetiaanse Castello Rosso, rood kasteel, naar de roodachtige rots waarop de burcht van de Johannieters staat. De Italiaanse vorm Castelrosso stamt uit de periode van Italiaans bestuur over de Dodekanesos. In het Turks heet het eiland Meis, en in Engelstalige bronnen zoek je het als Kastellorizo, Greece. Het gaat in alle gevallen om hetzelfde eiland.

Het dorp en de monumenten

Alle bewoning zit in één nederzetting rond de haven, verdeeld over de buurten Pigadia, Chorafia en Mandraki. De huizen staan in lagen tegen de hellingen van de kom: twee- en drielaagse herenhuizen met houten balkons en felle kleuren, in de bouwtrant van de Dodekanesos. Het is geen witgekalkt doolhof zoals Lindos op Rhodos, maar een gevelrij die recht op het water uitkijkt.

Boven het dorp staat de veertiende-eeuwse burcht van de Johannieters, nu een ruïne op de rode rots die het eiland zijn naam gaf. Aan de westkant ligt Paleokastro, met een Dorische akropolis uit de derde eeuw voor Christus het belangrijkste oude monument. Verder zijn er een Ottomaanse moskee van eind achttiende eeuw, nu museum, en de kerk Agios Georgios uit 1906. Het grotkapelletje Agios Georgios tou Vouniou bereik je via 401 treden.

De Blauwe Grot en zwemmen van de rotsen

Het bekendste natuurlijke punt is de Blauwe Grot, aan de zuidoostkant en ongeveer twintig minuten varen van de haven. De grot is 75 m lang en 35 m hoog en heeft veel druipsteen. De ingang is zo laag dat je er alleen in komt met een lage boot en gebogen hoofd, en bij deining gaat een bezoek niet door.

Zandstranden heeft Kastellorizo niet. Zwemmen doe je van de rotsen of van trappen in de havenkom; het water is er diep en helder tot dicht bij de kant. Wie strand als voorwaarde stelt, zit beter op Kalymnos of op de grotere eilanden van de groep, en wie wil wandelen vindt op Tilos meer wandelpaden.

Veelgestelde vragen