Op deze pagina
Twee eilandhelften aan een landengte van honderd meter
Astypalaia is het westelijkste eiland van de eilandgroep Dodekanesos. Bestuurlijk hoort het bij die groep, maar het landschap en de witte kubusarchitectuur lijken op de Cycladen, en een deel van de literatuur rekent het eiland tot een uitloper daarvan. Het eiland ligt tussen de twee eilandgroepen in en heeft weinig korte overstappen naar buureilanden.
Het eiland is 18 km lang, op het breedste punt 13 km en 97 km² groot; de Vardia, het hoogste punt, komt tot 506 m. Twee bergachtige helften zitten vast aan Steno, een strook land van ongeveer honderd meter breed. Daaraan dankt Astypalaia de bijnaam vlinder van de Egaïsche Zee, die ook de gemeente zelf gebruikt. Die vorm bepaalt de afstanden: het vliegveld bij Analipsi ligt op de oostvleugel, ruim 12 km van de hoofdplaats Chora op de westvleugel, en de nieuwere haven Agios Andreas ligt halverwege tussen die twee.
Er wonen 1.376 mensen, van wie 1.084 in Chora zelf. Livadia telt 159 inwoners, Analipsi 111 en Vathy 17. Dat is kleiner dan Patmos met zijn kloosterdorp en dan Kalymnos, waar sponsvisserij en klimtoerisme meer bezoekers brengen.
Acht molens voor een kasteel van de Querini
Chora loopt in één beweging van de haven Pera Gialos omhoog naar een burcht op de top. De Venetiaanse edelman Giovanni Querini kocht het eiland in de vroege veertiende eeuw en liet daar een kasteel met een palazzo bouwen; zijn familie hield Astypalaia tot 1522 in bezit. Onder de kasteelmuur staat de kerk Panagia Portaitissa, die op 15 augustus haar feestdag viert.
Op de rug tussen haven en kasteel staan acht windmolens naast elkaar; ze zijn het bekendste beeld van de hoofdplaats. Een dorp dat onder een vesting omhoogloopt kom je in de regio vaker tegen, bijvoorbeeld bij Lindos onder zijn akropolis, maar daar staat op de rots een antiek heiligdom en hier een Venetiaans kasteel.
Kylindra, de grootste bekende kinderbegraafplaats
Aan de rand van Chora ligt Kylindra, een begraafplaats waar ten minste 2.700 pasgeborenen en kinderen onder de twee jaar in aardewerken potten zijn bijgezet. De bijzettingen lopen van ongeveer 750 v.Chr. tot in de Romeinse tijd. Het is de grootste bekende kinder- en zuigelingenbegraafplaats ter wereld.
Waarom hier zoveel kinderen over zo'n lange periode op één plek zijn begraven, leggen de bronnen die de vondst beschrijven niet uit.
Elektrisch vervoer, vliegveld en veerboten
In 2023 maakte de Griekse regering een afspraak met de Volkswagen Group bekend om Astypalaia tot modeleiland voor klimaatneutrale mobiliteit te maken: voertuigen met een brandstofmotor vervangen door elektrische, en een zonnepark van 3,5 megawatt met batterijopslag bouwen. De gemeente presenteert het vervoersdeel onder de naam astyMOVE. Hoe ver dat nu staat, is uit de hier gebruikte bronnen niet vast te stellen; ga er niet van uit dat alles op het eiland al elektrisch rijdt.
Het vliegveld bij Analipsi heeft een asfaltbaan van 989 m. Sky Express vliegt er op Athene, Kos, Kalymnos en Leros, verder noordelijk in de groep. In 2018 verwerkte de luchthaven 14.029 passagiers. Veerboten verbinden Astypalaia met Piraeus en met andere eilanden van de groep, maar minder vaak dan bij Symi, dat dicht bij Rhodos ligt. Vaartijden en frequenties wisselen per seizoen, dus controleer ze bij de rederij zelf en plan een reservedag voor de terugreis.
Veelgestelde vragen
Schrijf je het nu Astypalaia of Astypalea?
Beide vormen staan voor hetzelfde eiland. Astypalaia volgt de Griekse spelling Αστυπάλαια; Astypalea is de ingekorte variant die veel luchtvaart- en veerbootsites aanhouden. In Engelstalige zoekresultaten en op tickets kom je het tegen als Astypalaia, Greece of als Astypalea, Greece. In de oudheid heette het eiland Ichthyoessa, de visrijke. Op deze pagina houden we Astypalaia aan.
Waar komt de naam van het eiland vandaan?
De naam gaat terug op een figuur uit de mythologie: Astypalaia, dochter van de Fenicische koning Phoinix en zuster van Europa. Bij Poseidon kreeg zij een zoon, Ankaios. Antieke auteurs koppelden eilanden in hun genealogieën vaak aan zo'n naamgevende figuur. Dat is geen geschiedschrijving; het verklaart wel dat de naam uit een verhaal komt en niet uit een beschrijving van de plek.
Bronnen
- Wikipedia: Astypalaia · De ligging als Dodekanesos-eiland dat ook als uitloper van de Cycladen wordt gezien, de maten 18 bij 13 km en 97 km², het hoogste punt van 506 m, 1.376 inwoners bij de volkstelling van 2021 met Chora 1.084, Livadia 159, Analipsi 111 en Vathy 17, de aankoop door Giovanni Querini in de vroege veertiende eeuw en het bezit tot 1522, de haven Agios Andreas, de begraafplaats Kylindra met ten minste 2.700 bijzettingen tussen ongeveer 750 v.Chr. en de Romeinse tijd, en de afspraak van 2023 met de Volkswagen Group met een zonnepark van 3,5 megawatt · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Griekse Wikipedia: Αστυπάλαια · De bijnaam vlinder van de Egeaïsche Zee en de landengte Steno van ongeveer honderd meter, de oude naam Ichthyoessa, de mythologische Astypalaia als dochter van Phoinix en zuster van Europa met Ankaios bij Poseidon, de acht windmolens van de hoofdplaats, de kerk Panagia Portaitissa onder het kasteel met feestdag op 15 augustus, de naam Vardia voor het hoogste punt en de haven Skala · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Wikipedia: Astypalaia Island National Airport · De luchthavencode JTY, de ligging bij Analipsi op ongeveer 12 km van de hoofdplaats, de asfaltbaan van 989 m, de vluchten van Sky Express op Athene, Kalymnos, Kos en Leros en de 14.029 passagiers in 2018 · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Gemeente Astypalaia · Bevestigt dat de gemeente zelf de vlindervorm en de positie op de grens van Dodekanesos en Cycladen gebruikt, en het bestaan van het vervoersprogramma astyMOVE · geraadpleegd 4 oktober 2026