Folegandros

Ligging, veerboot en de drie dorpen

Folegandros hoort bij de zuidelijke rij van de Cycladen, tussen Paros en Santorini, bij Sikinos, Ios en Anafi. Het eiland meet 32,2 km² en had bij de volkstelling van 2021 719 inwoners. Een vliegveld is er niet, dus de veerboot naar Karavostasis is de enige toegang. Engelstalige boekingssites noemen het eiland Folegandros Greece; in het Nederlands gaat het om Folegandros in Griekenland.

Het eiland is hoog en steil. Het hoofddorp Chora staat niet aan het water maar boven op een klifrand van ongeveer 200 meter, en het hoogste punt van het eiland ligt op 455 meter. Van de boot gaat het dus eerst omhoog, met de bus of per taxi. Er zijn drie dorpen: Karavostasis bij de aanlegplaats, Chora op de rand en Ano Meria verder naar het noordwesten, verspreid langs de weg. Op Paros zijn de haven en de hoofdplaats één plek; op Folegandros liggen ze een busrit van elkaar.

Het Kastro en de kerk van Panagia

De oudste kern van Chora is het Kastro, uit 1212, aangelegd onder Marco Sanudo, de hertog van Naxos. Het is geen burcht met een ringmuur eromheen: de buitenmuren van de woonhuizen vormen zelf de verdedigingslinie. De huizen staan rug aan rug in een gesloten blok, met twee doorgangen als enige toegang, de Loggia en de Paraporti. Binnen lopen smalle stegen langs huizen met houten balkons. Het Kastro geldt als de best bewaarde vestingnederzetting van de Cycladen.

Die bouwwijze is een antwoord op piraterij, en dat verklaart ook waarom Chora zo hoog ligt: een dorp dat vanaf zee goed te zien was, lag kwetsbaar. Een hooggelegen hoofddorp op afstand van de haven vind je ook op Amorgos en Sifnos. Boven Chora staat op een rots de kerk van Panagia, gewijd aan de ontslaping van Maria en de grootste kerk van het eiland. De huidige vorm komt uit een verbouwing die in 1816 begon en in 1821 gereed kwam, met hergebruikt bouwmateriaal van een oudere plek op dezelfde rots. Vanaf het dorp loop je er in tien minuten naartoe, steil omhoog over een zigzagpad.

Hoe bereik je de stranden?

Zoek je op Folegandros beaches, dan komen vooral Katergo, Agali, Livadaki en Agios Nikolaos boven. Alleen Agali is met de bus of met een auto te bereiken en heeft tavernes aan het strand: zandig, ondiep water, een gewoon dagstrand. Katergo bereik je met een bootje uit de haven of met een wandeling van ongeveer dertig minuten vanaf het gehucht Livadi. Livadaki ligt tien minuten varen van Agali, of vijfenveertig minuten lopen vanaf het einde van Ano Meria. Agios Nikolaos ligt op dezelfde boot- en padenlijn.

Een zwemdag vraagt hier dus wat planning. Schaduw en voorzieningen ontbreken op de meeste stranden, dus neem water mee en schoenen die een pad verdragen. Wil je liever van strand naar strand rijden en per dag kiezen, dan is een groter en beter ontsloten eiland als Milos handiger.

Voor wie past Folegandros?

Folegandros is een eiland voor een rustige vakantie: een hoofddorp dat je volledig te voet doet, paden tussen de dorpen en naar de baaien, en een klifrand met zicht over zee. Dat past bij wandelen en bij één vaste basis. Tussen de dorpen rijdt een busroute. Het seizoen is kort: buiten de zomermaanden dunt het bootaanbod uit en sluit een deel van de tavernes en kamers.

Minder geschikt is het eiland als je elke avond iets anders wil, met jonge kinderen veel strandgemak nodig hebt of in één week vier eilanden wil zien. Nachtleven is er nauwelijks; voor uitgaan kijk je naar Mykonos. Wil je rust met meer ruimte, dan is Ikaria een andere richting. De boot uit Santorini vaart ongeveer een uur, dus Folegandros is goed te combineren met een drukkere bestemming.

Veelgestelde vragen