Argassi

Tussen Zakynthos-stad en de berg Skopos

Argassi, ook gespeld als Argasi en in het Grieks Αργάσι, ligt aan de oostkust van Zakynthos, de kant die naar het vasteland van Griekenland kijkt. De gemeente rekent vier kilometer langs de kust tot Zakynthos-stad, waar de veerboten aankomen; aan de andere kant van de laagvlakte ligt Kalamaki, met de luchthaven ertussen. Achter de bebouwing klimt de Skopos omhoog, de hoogste top van het zuidoosten van het eiland.

Een dorpsplein aan zee is er niet. Hotels, winkels en tavernes staan als een lint langs de doorgaande weg naar het schiereiland Vassilikos, met het strand erachter. Het ministerie van Cultuur beschrijft Argassi als voormalig buitengebied met boomgaarden en akkers dat een van de drukste badplaatsen van het eiland is geworden.

De brug van 1806 staat nu in de zee

Aan de zuidkant van het strand staan de bogen van een stenen brug in het water, ongeveer tien meter uit de kust. De brug lag oorspronkelijk over de monding van een beek en droeg de oude kustweg naar het zuiden. Die weg is volledig door de zee weggeslagen, de kustlijn schoof landinwaarts en het metselwerk bleef achter in het water. Het erfgoedplatform ANTETI van de Ionische Universiteit mat de brug op: drie bogen, 12,86 m lang en 3,50 m breed, van gehouwen kalksteen uit de groeve bij Gerakas.

Door die terugwijkende kustlijn is het strand van Argassi nu smal. De gemeente noemt het ruim een kilometer lang maar betrekkelijk smal; op borden en in boekingen heet de hele strook Argassi Beach. In 2026 kregen twaalf stranden op Zakynthos een Blauwe Vlag, onder andere bij Tsilivi en op het neststrand van Kalamaki; Argassi staat niet op die lijst.

Het torenhuis waar Kolokotronis aan boord ging

Op het strand staat de toren van de familie Domeneginis, volgens het Griekse ministerie van Cultuur een zeldzaam voorbeeld van wereldlijke bouwkunst uit de Venetiaanse tijd: een rechthoekig buitenhuis met een schuin oplopende onderbouw en gatenrijen onder de kroon om aanvallers van bovenaf te bestoken. Plaatselijke geschiedschrijvers dateren het midden in de 16e eeuw; het ministerie tekent erbij aan dat archeologisch onderzoek dat niet bevestigt.

Volgens het ministerie kwamen hier leden van de Filiki Etairia bijeen en vertrok Theodoros Kolokotronis met een kaiki om de opstand van 1821 op de Peloponnesos te organiseren. De bron naast de toren heet de bron van Solomos, waarschijnlijk omdat de dichter Dionysios Solomos het buitenhuis vaak bezocht. Muurwerk en dak zijn hersteld, maar vaste openingstijden publiceert het ministerie niet.

Omhoog naar het klooster, zuidwaarts naar Vassilikos

Vanuit Argassi loopt een weg de Skopos op. Boven op de berg staat het klooster Panagia Skopiotissa, van voor het midden van de 15e eeuw en volgens de Kamer van Koophandel van Zakynthos gebouwd op de plaats van een tempel van Artemis, met stukken daarvan in de kerk verwerkt. De weg omhoog is onverhard, klimt stevig en is op plaatsen uitgesleten.

Zuidwaarts begint bij Argassi de weg naar Vassilikos, met de stranden Gerakas en Banana die in 2026 beide een Blauwe Vlag kregen. De bus daarheen rijdt alleen op werkdagen, twee keer per richting, voor 2,00 euro, dus in de praktijk ga je met een auto of scooter. Het scheepswrakstrand en de blauwe grotten liggen aan de west- en de noordkust: vanuit Argassi een dagtocht.

Winkels, tavernes en bars langs de doorgaande weg

Argassi past bij wie de stad binnen bereik wil houden zonder er te slapen. Wat hier het centrum heet, is de strook langs de doorgaande weg: supermarkten, winkels met souvenirs en strandspullen, tavernes, cafés en bars, volgens de gemeente open van april of mei tot en met oktober. Een restaurant zoek je dus langs die weg en niet aan een plein.

Uitgaan kan er ook, maar de bars staan verspreid over de hele lengte van de weg en niet bij elkaar in één uitgaansstraat, zoals in Laganas. Een stiller strand vind je bij Agios Sostis, en op het schiereiland Vassilikos staat de bebouwing verder uit elkaar. Ook op andere eilanden ligt een badplaats net buiten de hoofdstad: op Corfu is dat Gouvia en op Rhodos Trianda.

Veelgestelde vragen