Op deze pagina
Een kiezelbaai aan de bergweg naar Volimes
Xigia ligt aan de noordoostkust van Zakynthos, aan de weg die van Alykes omhoog loopt naar het bergdorp Volimes. In het Grieks is het Ξυγιά; op Engelstalige kaarten en boekingssites staat het als Xigia beach en als Xigia sulfur beach. Over de weg is het ongeveer 4 km naar Katastari, 7 km naar Alykes, 12 km naar Volimes en 21 km naar Zakynthos-stad; vanuit de stad is dat een rit van een klein half uur.
De baai zelf is klein, de bodem bestaat uit middelgrote kiezels en de rotsen lopen aan weerszijden steil het water in. Wie vanaf Tsilivi of de oostkust komt, combineert het meestal met het uitzichtpunt op het Scheepswrakstrand, dat verder langs dezelfde bergweg ligt. Een lijnbus die hier stopt vonden we niet, dus reken op een auto, scooter of taxi.
Twee baaien die allebei Xigia heten
Er liggen hier twee baaien, ruim een halve kilometer van elkaar, en ze heten allebei Xigia. Foto's en beschrijvingen gaan daardoor niet altijd over dezelfde plek. De noordelijke staat in OpenStreetMap als Xigia: dat is de baai met de zwavelbronnen en met strandbedden te huur, en er staat een cafe pal boven het water. De zuidelijke staat als Little Xigia op de kaart, met een snackbar en een taverne in de buurt.
Wil je de zwavelgeur en het melkblauwe water bij de rotsen zien, dan moet je in de noordelijke baai zijn. Zoek je vooral rustig zwemmen zonder geur, dan kun je beter naar Little Xigia. Parkeren gebeurt bij beide baaien in de bermen langs de weg, en die ruimte is beperkt.
| Baai | Waar | Wat er is |
|---|---|---|
| Xigia | De noordelijke van de twee | Zwavelbronnen, kiezels, strandbedden te huur, cafe boven de baai |
| Little Xigia | Ruim een halve kilometer zuidelijker | Kiezels, snackbar en taverne in de buurt, geen bronnen op de kaart |
Bron: OpenStreetMap, strand- en voorzieningengegevens bij Xigia
Waar de zwavel in dit water vandaan komt
Zwavelhoudend bronwater ontstaat doorgaans waar grondwater door gips trekt. Bacteriën in dat water zetten het sulfaat uit het gesteente om in waterstofsulfide, het gas dat naar rotte eieren ruikt. Dat gesteente zit in de ondergrond van Zakynthos: geologen van de Universiteit van Athene en Italiaanse collega's brachten de gipslagen op het eiland in kaart.
Die kartering gaat wel over de zuidoosthoek van het eiland, rond Kalamaki, Argassi en Agios Sostis, en niet over deze noordkust. Onderzoek naar de bronnen bij Xigia zelf, met een analyse van het water erbij, hebben we niet gevonden. Het gesteente is op het eiland dus aangetoond en het mechanisme is bekend, maar voor deze baai is het niet gemeten.
Koud water, kiezels en de afdaling naar de baai
Het bronwater komt uit de rotsen en niet uit de zee, en het is kouder dan het zeewater eromheen. Vlak bij de bronnen zwem je daardoor in koud water, ook in augustus, terwijl de zee langs deze kust dan gewoon warm is; de cijfers over weer en klimaat op Zakynthos gaan over het open water en niet over het water direct bij een bron. Het water kan zilver zwart laten aanslaan, dus laat ringen en kettinkjes in de auto, en lichte zwemkleding kan vlekken krijgen.
De afdaling is kort. Het cafe boven de noordelijke baai ligt ongeveer 11 meter boven zeeniveau en de snackbar bij Little Xigia ongeveer 17 meter, dus je gaat een trap van een paar verdiepingen af. Op de kiezels zitten waterschoenen prettiger dan slippers, en een handdoek over de stenen scheelt.
Veelgestelde vragen
Is het zwavelwater bij Xigia beach echt goed voor je huid?
Dat wordt vaak beweerd en is niet aangetoond. Zwavelhoudend water wordt in de badgeneeskunde wel gebruikt, maar daarvoor moet je weten hoeveel zwavel erin zit en onder welke omstandigheden je het gebruikt. Een gepubliceerde analyse van dit bronwater en een erkenning als iamatische bron, de Griekse status voor officieel erkend geneeskrachtig water, hebben we niet kunnen vinden. Je kunt er dus van genieten, maar reken niet op een geneeskundig effect.
Kun je met het openbaar vervoer naar Xigia?
Niet betrouwbaar. Xigia ligt aan de bergweg tussen Alykes en Volimes, buiten de bebouwde kom, en een halte met een dienstregeling die we bij een vervoerder konden nagaan vonden we er niet. In de praktijk komen bezoekers met een huurauto of scooter vanaf de oostkust, of per taxi vanuit Alykes en Katastari. Houd er rekening mee dat de laatste kilometers bochtig zijn en dat parkeren langs de berm gebeurt.
Bronnen
- OpenStreetMap: strand, voorzieningen en wegen bij Xigia · De ligging, de twee baaien, de kiezelbodem, de zwavelbronnen in de objectbeschrijving en de voorzieningen · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Karakitsios e.a., Remarks on the Messinian evaporites of Zakynthos Island, Bulletin of the Geological Society of Greece 47 · Bevestigt dat er Triassisch en Messiniaans gips in de ondergrond van Zakynthos is gekarteerd, en dat die kartering de zuidoosthoek betreft · geraadpleegd 4 oktober 2026
- OSRM-routering op de wegendata van OpenStreetMap · De afstanden en reistijden over de weg · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Opentopodata, hoogtemodel EU-DEM 25 m · De hoogte van de horeca boven de twee baaien · geraadpleegd 4 oktober 2026