Sissi

Een haven in de rotskust, net over de grens van Lasithi

Sissi ligt aan de noordkust van Kreta, op het punt waar de rij badplaatsen bij Heraklion ophoudt. Het dorp hoort bij de gemeenschap Vrachasi, gemeente Agios Nikolaos, en valt daarmee onder de regionale eenheid Lasithi. Op de kaart ligt Malia ongeveer 8 km westelijk, maar dat hoort bestuurlijk bij Heraklion. Daardoor zet reisaanbod het dorp soms bij Malia en soms bij Agios Nikolaos.

De naam wordt ook als Sisi geschreven, met één s, en in het Grieks als Σίσι; deze pagina houdt het verder op Sissi. Van de luchthaven van Heraklion is het bijna 40 km over de noordelijke hoofdweg, ongeveer 35 minuten rijden, met de afslag boven het dorp.

Het centrum van Sissi ligt rond de haven

Het centrum van Sissi is de kade rond de haven. Het bassin is klein, ongeveer 100 bij 80 m, genoeg voor vissersboten en een rij ligplaatsen. Daar staan de tavernes en de meeste winkels, en daarachter liggen lage straten met appartementen en kleine hotels. Een aaneengesloten boulevard met strandclubs en nachtzaken, zoals in Chersonissos, is er niet.

Op kaarten valt het dorp soms in twee delen uiteen: Kato Sisi bij de kust en Epano Sisi iets hoger landinwaarts, een kern van ruim honderd inwoners op ongeveer een kilometer van de haven. Een adres in Sissi zegt dus nog niet of je aan het water zit of een eind daarboven; let daar bij het boeken op.

Vier kleine stranden rond het dorp

De kust bij Sissi bestaat uit rots met inhammen, en dat bepaalt hoe je er zwemt. Rond het dorp staan op de kaart vier stranden: Kalimera Beach, Boufos Beach, Avlaki en Palm Bay Beach. Kalimera is het enige strand dat groot genoeg is om er een hele dag te blijven; Boufos heeft kiezels, en Avlaki en Palm Bay zijn inhammen van enkele tientallen meters breed.

Bij Stalis en Malia liggen kilometers zand. Hier loop je naar het strand, en de kleinste inhammen zijn in augustus snel vol. Op de Blauwe Vlag-lijst van 2026 staat geen strand in Sissi; in de gemeente Agios Nikolaos zijn er acht bekroond, alle bij de stad zelf.

Bron: OpenStreetMap, strandcontouren bij Sissi (gemeten 4 oktober 2026)

De Minoïsche opgraving op de Kefali

Pal noordoostelijk van het dorp ligt een heuvel aan zee die Kefali of Bouffos heet, op de kaart als Kephali tou Agiou Antoniou. Daar ligt de Minoïsche nederzetting met begraafplaats die in de vakliteratuur als Sissi bekendstaat. Het Sissi Archaeological Project, een initiatief van de UCLouvain dat in Griekenland onder de Belgische School van Athene werkt, groef er van 2007 tot 2011 en van 2015 tot 2019, en heeft een lopend programma tot 2026.

De heuvel was van ongeveer 2600 tot 1200 v.Chr. bewoond, met een begraafplaats van huisvormige graven en vanaf ongeveer 1700 v.Chr. een centraal hof van minstens 450 m² voor grotere bijeenkomsten. Het project noemt Sissi de tweede nederzetting van de streek na Malia. Rond 1450 v.Chr. verwoestte een brand de nederzetting; laat in de 13e eeuw v.Chr. werd ze verlaten.

Bezienswaardigheden in de omgeving

De bezienswaardigheden rondom liggen op rijafstand: het Minoïsche paleis van Malia ruim 5 km verderop, het klooster Agios Georgios Selinari 3,6 km zuidwaarts langs de hoofdweg, de grot van Milatos 9 km oostwaarts en het Lasithi-plateau ongeveer 28 km het binnenland in. Agios Nikolaos is met 25 km de dichtstbijzijnde stad met musea en winkels.

Waar de naam Sissi Bay vandaan komt

Sissi Bay is niet de naam van de baai: het water voor het dorp hoort bij de Golf van Malia, waarvan Sissi aan de oostzijde ligt. De naam komt uit twee andere hoeken. Er is een hotel dat jarenlang als Sissi Bay werd aangeboden en waarvan het webadres sissibay.gr nu naar hotel Enorme Santanna Island in Sissi leidt. En KTEL Herakleio-Lasithi voert Sisi Bay als bestemming in de dienstregeling, met ritten van en naar Heraklion en Agios Nikolaos; die zomerdiensten gelden vanaf 20 april 2026 (gecontroleerd op 4 oktober 2026).

Kom je de naam tegen bij het zoeken naar een hotel op Kreta, controleer dan of de accommodatie wordt bedoeld of de halte.

Olijven in de winter, gasten van Pasen tot het najaar

In Sissi wordt niet alleen van toerisme geleefd. In de herfst en de winter gaat het om olijven en olijfolie, van na Pasen tot het vroege najaar om gasten. Vóór het toerisme was de inham de uitvoerhaven van het bergdorp Vrachasi, onder andere voor amandelen. Het dorp aan de kust groeide pas laat: bij de volkstelling van 1991 had Sissi 313 inwoners, in 2001 waren het 658 en in 2021 1.001.

Een vakantie in Sissi heeft daarmee een andere schaal dan een vakantie in Malia of Chersonissos. Tsilivi op Zakynthos heeft ongeveer evenveel inwoners, maar wel een lange zandstrook met een Blauwe Vlag. In Sissi zijn de stranden klein; daar staan een vissershaven en de Minoïsche vindplaatsen van deze kuststreek tegenover, en voor de rest van de omgeving heb je een auto of de bus nodig.

Veelgestelde vragen