Op deze pagina
Waar Bali ligt en hoe de plaats is opgebouwd
Bali ligt aan de noordkust van Kreta, in de gemeente Mylopotamos en bestuurlijk bij het binnenlanddorp Melidoni. Op een kaart van Bali op Kreta zie je vier kleine baaien naast elkaar in één inham, gescheiden door rotsige uitlopers. Rethymnon ligt ongeveer 30 km naar het westen, Heraklion ruim 40 km naar het oosten; bronnen geven iets uiteenlopende afstanden omdat ze vanaf verschillende punten meten. De noordkustsnelweg loopt vlak boven het dal, waardoor Bali per huurauto of streekbus goed bereikbaar is.
Een centrum heeft Bali niet: er is geen plein met kerk en marktdag. Wel is er één weg die vanaf de snelweg naar beneden kronkelt, met hotels en appartementen op de hellingen en de voorzieningen bij de baaien. Dat hoogteverschil merk je: naar het strand is het weinig meters lopen, maar wel een flinke klim terug. Voor winkelstraten, musea en een Venetiaanse haven rijd je naar Rethymnon of Heraklion.
Welke baai past bij jou?
Het strand van Bali is eigenlijk vier stranden. Livadi is de grootste en drukste baai, met de meeste bedjes en parasols; de naam komt van de vlakte erachter, want livadi betekent weide. Varkotopos en Limani zijn kleiner en beschutter; bij Limani ligt het haventje met de vissersboten en de visrestaurants. Karavostasis is het kleinste en meest afgeschermde kommetje. Alle vier zijn zandbaaien die naar het westen kijken, waardoor het water er meestal rustig blijft. Volgens de strandgids stroomt er zoet bronwater uit het Psiloritis-massief in de baaien; daardoor is het zeewater bij Bali beach koeler dan je in augustus zou verwachten.
Welke van de vier baaien je kiest, maakt voor een vakantie in Bali op Kreta het meeste verschil. Bij Livadi heb je de voorzieningen op loopafstand; bij Karavostasis ruil je die in voor stilte en een langere wandeling naar de supermarkt. De kleine kommen zitten in het hoogseizoen snel vol, anders dan brede stranden als dat van Stalis of van Tigaki op Kos.
| Baai | Karakter | Voor wie |
|---|---|---|
| Livadi | Grootste en meest open baai, de meeste bedjes, parasols en strandtenten | Wie voorzieningen en levendigheid wil |
| Varkotopos | Kleine beschutte kom tussen de rotsen | Wie dichtbij wil zitten maar niet in de drukte |
| Limani | Baai met het vissershaventje en de visrestaurants | Wie boten, haven en uit eten combineert |
| Karavostasis | Kleinste en meest afgelegen kom, aan het eind van de weg | Wie rust boven gemak stelt |
Bron: CretanBeaches, Bali beaches
Astale, Atali en de haven van het oude Axos
Dat een oude kern ontbreekt, komt door de geschiedenis. Op deze kust lag in de oudheid Astale, de haven van Axos, een stad hoger in het Psiloritis-gebergte. Mensen woonden in het binnenland en kwamen naar de kust voor de boot. De Venetiërs noemden de baai Atali; die naam leeft door in het nabijgelegen klooster Atali, ook bekend als het Johannesklooster, dat op 29 augustus zijn patroonsfeest heeft. Tot in de twintigste eeuw was Bali een vissersgehucht; de hotels en appartementen kwamen er in enkele decennia bij.
Over de herkomst van de huidige naam bestaat geen zekerheid. De meest genoemde verklaring verbindt hem met een woord voor honing, maar die uitleg is niet hard te maken. Met Bali in Indonesië heeft de naam in elk geval niets te maken: hij is ouder dan het toerisme en de klemtoon valt op de laatste lettergreep.
Eten, uitgaan en dagtochten
Uitgaan in Bali op Kreta betekent eten en daarna wat drinken: tavernes en visrestaurants rond het haventje, bars langs de weg en bij Livadi, en weinig dat tot diep in de nacht doorgaat. Wie vooral voor het nachtleven komt, zit beter in Malia of Chersonissos aan de andere kant van Heraklion, of in Faliraki op Rhodos.
Als uitvalsbasis werkt Bali goed voor de omgeving en minder goed voor het verre oosten van het eiland. Melidoni met zijn grot ligt in het achterland en naar Rethymnon of Heraklion rijd je onder het uur, maar Agios Nikolaos wordt een lange dag. Wie het hele eiland wil zien, kiest een centraler vertrekpunt; andere plaatsen staan in het overzicht van bestemmingen.
Veelgestelde vragen
Heeft Bali op Kreta iets te maken met Bali in Indonesië?
Nee. Het Kretenzische Bali is een klein kustdorp in de regio Rethymno dat al voor het toerisme bestond; op de plek lag in de oudheid Astale en de Venetiërs noemden de baai Atali. De gelijkenis met de Indonesische naam is toeval. Ook de uitspraak verschilt: in het Grieks valt de klemtoon op de laatste lettergreep, niet op de eerste. Bij zoeken en boeken helpt het daarom om Griekenland of Kreta aan de naam toe te voegen.
Hoe kom je zonder auto van Bali naar Rethymnon of Heraklion?
Bali ligt aan de doorgaande route langs de noordkust en wordt volgens strandgidsen door de streekbus aangedaan, met de halte bij de weg boven de baaien. Een dagtocht naar een van beide steden kan daarmee, maar reken op de klim tussen halte en strand en controleer de tijden bij de vervoerder: dienstregelingen wisselen per seizoen.
Bronnen
- Wikipedia (Grieks), Μπαλί Ρεθύμνης · Gemeente Mylopotamos en gemeenschap Melidoni, 407 inwoners in 2021, de afstanden, de naam Atali en het klooster · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Wikipedia (Engels), Bali, Greece · Het antieke Astale als haven van Axos, de ontwikkeling van vissersdorp naar badplaats en de klemtoon op de laatste lettergreep · geraadpleegd 4 oktober 2026
- CretanBeaches, Bali beaches · De vier baaien Livadi, Varkotopos, Limani en Karavostasis, hun karakter, de afstanden en het koele bronwater uit het Psiloritis-massief · geraadpleegd 4 oktober 2026