Anissaras

Een hotelzone op de kaap van Chersonissos

Anissaras ligt aan de noordkust van Kreta, op de kaap van Chersonissos waar de Golf van Malia begint, gemiddeld zo'n 20 m boven zee. Bestuurlijk hoort het bij de gemeenschap Limenas Chersonisou in de gemeente Chersonissos. Over de afstand naar Heraklion lopen de opgaven uiteen: Griekse bronnen houden het op ongeveer 25 km, reisgidsen op 21 tot 24 km. Het centrum van Chersonissos ligt ruim een kilometer oostelijk; op de kaart van Griekenland is dat hele stuk kust één aaneengesloten bebouwde strook.

Anissaras heeft geen dorpskern. Je vindt grote, vaak all-inclusive hotelcomplexen en vakantiehuizen langs een kustweg, met daartussen een paar supermarkten, autoverhuurders en tavernes. Wie een plein met terrassen wil, loopt naar Chersonissos; wie uitgaansgelegenheid zoekt, zit beter in Malia of Stalis verderop langs dezelfde kust. Cretan Beaches meldt dat er geen streekbus de kust van Anissaras op rijdt: de lijnbus stopt aan de doorgaande weg, op zo'n 2 km, dus je bent aangewezen op een hotelbus, taxi of huurauto.

Waar komt de naam Anissaras vandaan?

De naam heeft niets met anijs te maken. Griekse bronnen leiden Anissaras, in oudere vorm Agkisaras, af van αγκίσαρος (agkisaros), een Kretenzische naam voor de ladanumstruik Cistus creticus: een lage, kleverige heester van droge hellingen waaruit vroeger de hars λάδανο (ladano) werd gewonnen. Cretan Beaches noemt de verklaring via anijs uitdrukkelijk onjuist, omdat die plant hier niet voorkwam.

Als plaats is Anissaras jong. Voor het toerisme was dit landbouwgebied met vruchtbare grond, dichte vegetatie en waterputten, bekend om zijn μποστάνια (mpostania), de meloen- en groentevelden die mensen uit de dorpen erachter bewerkten. Als zelfstandige nederzetting werd Anissaras pas in 1991 erkend en in 1997 bij de gemeente Chersonissos ingedeeld. De hotels kwamen in diezelfde decennia.

De stranden van Anissaras en het kerkje op kaap Sarantaris

Anissaras Beach is geen enkel strand maar een reeks inhammen. De kust is overwegend rotsig; het zand zit in de baaitjes ertussen, en die liggen vrijwel allemaal voor de grote hotels, met ligbedden en parasols die in de eerste plaats voor hotelgasten bedoeld zijn. Het langste en zandigste stuk ligt aan de westkant, richting het buurdorp Analipsi, en is ongeveer een kilometer lang. De zeebodem is op veel plaatsen rotsachtig en het water vaak wat golvend. Dat is prettig om te snorkelen en te duiken, en minder geschikt voor wie kilometers langs de waterlijn wil lopen; voor zo'n wandeling moet je het eiland over, naar een strand als Elafonisi.

Aan de oostkant, op kaap Sarantaris, staat boven de inhammen het kerkje van Agios Georgios, bereikbaar over een gekasseid voetpad. Het is een tweebeukige kerk met tongewelf en twee halfronde apsissen: de noordbeuk is aan Agios Nikolaos gewijd, de zuidbeuk aan Agios Georgios. Het strandje onder de kaap heet naar diezelfde plek, Sarantari.

Inwoners, seizoen en voor wie Anissaras past

Bij de volkstelling van 2021 had Anissaras 164 vaste inwoners. In 2011 waren dat er 191, terwijl de feitelijke telling van datzelfde jaar, die meet wie op de teldag werkelijk aanwezig was, op 1.174 mensen uitkwam: ruim zes keer zoveel. Anissaras wordt dus vooral bewoond door gasten, en buiten het seizoen staat een groot deel van de bebouwing leeg.

Reizigers die hun dagen op één resort doorbrengen, met strand en zwembad binnen de poort en de drukte op een kilometer afstand, zitten hier goed: het is er stil en de kustweg leent zich voor een wandeling langs de baaitjes. Wie zonder auto 's avonds wil kiezen uit tavernes, winkels of een haven, merkt dat vrijwel elke keuze buiten het hotel een rit vraagt; dan is een plaats met een eigen centrum praktischer, zoals Rethymnon.

Veelgestelde vragen