Amoudara

Zeven kilometer zand tussen twee riviermondingen

Het strand van Amoudara begint bij de monding van de Giofyros, ongeveer een kilometer buiten het centrum van de havenstad Heraklion, en loopt van daar zeven kilometer westwaarts tot de monding van de Almyros. Deze badplaats op de noordkust van Kreta ligt tegen de stad aan: het stadscentrum en de luchthaven liggen allebei op minder dan een kwartier rijden.

Dat hier zoveel zand ligt, komt door die rivieren. De Giofyros heeft aan zijn monding materiaal afgezet, en daardoor is het reliëf westelijk van de stad veel vlakker dan de heuvels aan de oostkant. Het zand is fijn en bruingrijs. Ongeveer 50 m uit de kust loopt onder water een rotsrichel parallel aan het strand; strandgidsen beschrijven die richel als de oude kustlijn.

Wie Amoudara op de kaart zoekt, vindt het als eigen plaats tussen Heraklion en Linoperamata, in de gemeente Malevizi en het district Gazi.

Twee plaatsen op Kreta heten Amoudara

De naam is op het eiland niet uniek, en dat gaat bij het boeken geregeld mis. Deze Amoudara hoort bij de gemeente Malevizi, naast Heraklion. Ruim vijf kilometer zuidelijk van Agios Nikolaos ligt een tweede Amoudara, aan de oude weg naar Ierapetra: een kustplaatsje in de gemeenschap Kritsa met 554 inwoners bij de volkstelling van 2021, met een strandje dat beschut ligt en daardoor meestal rustig water heeft. Staat er in een hotelbeschrijving Lasithi of Agios Nikolaos, dan gaat het om die tweede plaats en niet om de strook naast Heraklion.

De naam komt van het zand: άμμος, ammos, betekent zand, en daarvan komt ook αμμουδιά, ammoudia, zandstrand. Je ziet de naam op twee manieren overgeschreven: Ammoudara volgt de dubbele mu letterlijk, Amoudara vereenvoudigt hem. In reisaanbod en op borden staat het strand soms als Ammoudara Beach.

Het waait hier bijna altijd

Deze kust ligt open naar het noorden en er staat het hele jaar vaak krachtige wind. Daardoor is Amoudara bekend bij windsurfers, en wordt het in hetzelfde rijtje kitesurfplekken genoemd als Elafonisi, Kedrodasos en Kouremenos. Wie komt zwemmen merkt die wind ook: het water blijft bij de kant ondiep, maar er staat vaak golfslag.

Langs de strook liggen georganiseerde stranddelen met bedden, parasols, strandbars, strandwacht en watersport. Rustiger is het buiten de hotelbebouwing: bij de mondingen van de Almyros en de Gazanos en bij de zandduinen van Xeropotamos. Aan het westelijke uiteinde, richting Linoperamata, staan een elektriciteitscentrale en zware industrie; het water geldt daar als schoon en het strand als stil, maar het uitzicht is industrieel.

Het centrum van Amoudara is één kustweg

Wat als centrum van Amoudara functioneert, is de weg achter het strand: hotels, appartementen, supermarkten, tavernes en strandbars op een lint, met het zand aan de ene kant en akkers en nieuwbouw aan de andere. Een dorpsplein met kerk en kafenion is er niet. Daarin lijkt het op Trianda bij Rhodos-stad, een strook die aan een stad is vastgegroeid zonder eigen oude kern.

Het bestuurlijke en dagelijkse centrum van de omgeving ligt landinwaarts in Gazi, zetel van de gemeente Malevizi en met 13.526 inwoners bij de volkstelling van 2021 zelf een voorstad. Aan het oostelijke uiteinde van het strand, al op Heraklions grondgebied, staat het Pankretisch Stadion uit 2004, met ruim 26.000 plaatsen en voetbal van OFI. Stadsbussen van Heraklion rijden langs de kustweg, dus je kunt zonder auto in de stad komen.

Voor wie Amoudara past

Amoudara past bij wie aan zee wil slapen en de stad wil gebruiken: de haven, de markt en de musea van Heraklion liggen op een busrit, en Knossos ligt aan de andere kant van de stad. Zoek je een oude kern met tavernes rond een plein, of stilte, dan is dit niet de plek; dit is de rand van een stad.

Voor uitgaansleven rijd je langs Heraklion heen naar Chersonissos of Malia, ruim dertig en bijna veertig kilometer oostelijk; Stalis ligt daartussen en is rustiger. Wil je een Venetiaanse haven en een binnenstad om in te verdwalen, dan passen Rethymnon en Chania beter, al reis je dan verder van het vliegveld waar je landt.

Veelgestelde vragen