Op deze pagina
Een rond haventje tussen twee torens
Nafpaktos (Naύπακτος) ligt aan de noordkust van de Golf van Korinthe, 3 km westelijk van de monding van de rivier de Mornos, op ongeveer 15 meter boven zeeniveau. Bij de volkstelling van 2021 telde de stad zelf 12.950 inwoners en de gemeentelijke eenheid 17.154. Geografisch hoort de plaats bij Centraal-Griekenland; bestuurlijk valt hij onder de regionale eenheid Aetolië-Akarnanië in de regio West-Griekenland. Daardoor staat Nafpaktos in het ene overzicht naast Delphi en in het andere naast Patras.
Het middelpunt van de stad is de haven: een vrijwel ronde bak water, nauwelijks groter dan een plein, waarvan de monding door twee ronde torens tot een doorgang voor kleine boten wordt versmald. Die torens horen bij de vesting. Van het kasteel op de met pijnbomen bedekte heuvel erboven dalen drie opeenvolgende muren naar de kust, en die eindigen precies in de twee torens. In de Venetiaanse kade eromheen zitten nu winkels en cafés. Verder oostwaarts langs dezelfde kust ligt het oude havenstadje Galaxidi.
Waarom heet de stad ook Lepanto?
De oudste naam, Naupaktos, werd al in de oudheid verklaard uit naus (schip) en pegnymi (in elkaar zetten): de plek waar schepen gebouwd werden. Of dat de echte herkomst is of een latere verklaring, valt niet uit te maken; de bronnen geven het als overlevering. In de middeleeuwen werd het Epachtos of Nepachtos, en onder Venetiaans bestuur, van 1407 tot 1499 en opnieuw van 1687 tot 1699, raakte de vorm Lepanto in West-Europa ingeburgerd. Daartussen en daarna was de stad Ottomaans; in 1829 kwam ze bij Griekenland.
De zeeslag van Lepanto van 7 oktober 1571, waarin een Spaans, pauselijk en Venetiaans vlootverband de Ottomaanse zeemacht vrijwel vernietigde, is naar de stad genoemd omdat de Ottomaanse vloot hier haar basis had. Gevochten werd er niet voor de kade, maar verder westelijk bij de mond van de golf. In de stad zelf herinneren drie plekken aan die tijd: aan de haven staat een beeld van Miguel de Cervantes, die als soldaat meevocht en er zijn linkerhand aan verloor, oostelijk van de haven staat de Fethiye-moskee uit de Ottomaanse tijd, en de toren van de familie Botsaris is als klein museum ingericht.
De stranden Psani en Gribovo
Het zwemwater ligt aan weerszijden van de kasteelheuvel. Westelijk van de haven heet de strook Psani, oostelijk Gribovo, waar platanen tot vlak aan het kiezelstrand staan. Het zijn stadsstranden met een boulevard erachter, geen afgelegen baaien; aan de overkant van de golf zie je de bergen van de Peloponnesos.
Het doorgaande verkeer komt niet meer door het centrum. De nationale weg van Thermopylae naar Antirrio, de Europese route E65, loopt op 150 tot 200 meter hoogte boven de stad langs in plaats van door de nauwe straten, zodat het vrachtverkeer uit het centrum is verdwenen. De brug van Rio naar Antirrio ligt 9 km verderop, zodat de bestemmingen op de Peloponnesos binnen een halfuur rijden beginnen.
Nafpaktos als uitvalsbasis
Nafpaktos werkt als standplaats voor wie met een auto reist en de noordkust van de golf wil verkennen. Oostwaarts over de kustweg kom je bij Galaxidi en vandaar omhoog naar de orakelplaats Delphi en het bergdorp Arachova. Verder oostelijk liggen de pas van Thermopylae en de provinciestad Lamia, maar daarvoor ben je een hele dag onderweg.
Zonder auto ben je aangewezen op bussen via Patras of Antirrio. De stad is klein en de stranden liggen midden in de bebouwing, dus voor een stedentrip of een strandvakantie is Nafpaktos minder geschikt. Een of twee nachten passen goed, met de haven als belangrijkste bezienswaardigheid.
Veelgestelde vragen
Is Lepanto hetzelfde als Nafpaktos?
Ja. Lepanto is de Venetiaanse vorm van de naam, die in West-Europa bleef hangen omdat de zeeslag van 1571 ernaar genoemd is. De Griekse naam is altijd Nafpaktos gebleven, afgeleid van het antieke Naupaktos. Op kaarten en wegwijzers in Griekenland vind je uitsluitend Nafpaktos; in Spaanse, Italiaanse en oudere Nederlandse geschiedenisboeken staat Lepanto.
Hoeveel tijd heb je nodig voor het kasteel en de haven?
De haven zelf loop je in een halfuur rond, inclusief de twee torens en het beeld van Cervantes. Het kasteel ligt op de heuvel erachter, met de drie muren die naar de kade aflopen; reken op een ochtend als je te voet omhoog gaat en onderweg de muren wilt zien. Wie dat te steil vindt, kan een deel met de auto naderen.
Bronnen
- Wikipedia (Engels): Nafpaktos · De ligging aan de Golf van Korinthe en 3 km ten westen van de Mornos, de inwonertallen van de census 2021, de afstanden tot Patras, Antirrio en Missolonghi, de Venetiaanse haven met de stranden Psani en Gribovo, de naamgeschiedenis met de Venetiaanse periodes 1407–1499 en 1687–1699, de zeeslag bij de mond van de golf, Cervantes en zijn beeld, de Fethiye-moskee, de toren van Botsaris en de rondweg E65 · geraadpleegd 4 oktober 2026
- Wikipedia (Grieks): Ναύπακτος · De hoogte van ongeveer 15 meter, de drie muren van het kasteel naar de haven, de twee ronde haventorens, de platanen bij Gribovo, de verklaring van de naam uit naus en pegnymi, de datum 7 oktober 1571 en het jaar 1829 · geraadpleegd 4 oktober 2026