Lamia

Wat voor stad is Lamia?

Lamia is de hoofdstad van de regionale eenheid Fthiotida, in Centraal-Griekenland. Bij de volkstelling van 2021 telde de stad 47.529 inwoners en de hele gemeente 66.657. Dit is geen vakantieplaats maar een stad waar gewerkt en gestudeerd wordt: de Universiteit van Thessalië heeft hier zes afdelingen, en in de vlakte eromheen zijn landbouw en veehouderij belangrijk. Het Grieks is Λαμία.

De stad ligt in de vallei van de Spercheios, tussen de bergrug Othrys en het massief van de Oiti, op ongeveer 206 km van Athene en 298 km van Thessaloniki. De A1 loopt langs de stad, niet erdoor. Lamia heeft een eigen station met regionale treinen; de snelle treinen op de lijn Athene–Thessaloniki stoppen in Lianokladi, ruwweg 10 km buiten de stad. Verder is er een KTEL-busstation. De zee begint zuidoostelijk bij de Maliakosgolf, met de haven Stylida op zo'n 30 km. Het centrum zelf ligt laag, tussen de 67 en 100 meter boven zeeniveau, met de kasteelheuvel daarbovenuit.

Vesting, Zitouni en bijna vijftig jaar grensstad

Dat Lamia een vesting heeft, komt door de plek. De stad beheerst de doorgang van de Spercheiosvallei naar Thessalië, en de smalle kustvlakte boven de pas van Thermopylae ligt er pal naast. Het antieke Lamia was een eigen polis en gaf zijn naam aan de Lamische oorlog van 323 tot 322 v.Chr., waarin de Macedonische regent Antipatros zich achter deze muren verschanste tegen een Grieks bondgenootschap.

In de middeleeuwen en onder de Ottomanen heette de plaats Zitouni. De vesting werd in de 6e eeuw onder keizer Justinianus herbouwd en in 1394 door sultan Bayezid I verwoest. In 1832 kwam Lamia bij het nieuwe koninkrijk Griekenland en was daarna bijna vijftig jaar grensstad: pas toen Thessalië er in 1881 bij kwam, lag de staatsgrens niet meer vlak boven de stad. Op twee pleinen in het centrum staan standbeelden uit latere perioden: op Plateia Diakou staat Athanasios Diakos, held van de opstand van 1821, en op Plateia Laou staat Aris Velouchiotis, aanvoerder van het verzet in de Tweede Wereldoorlog.

De vesting met het museum, en de pleinen beneden

De kasteelheuvel is het oriëntatiepunt van de stad. Binnen een ommuring van ongeveer 600 meter omtrek zit het Archeologisch Museum van Lamia, zodat je vesting en museum in één wandeling doet. Daar heb je ongeveer een ochtend voor nodig; voor het heiligdom van Delphi moet je langer rekenen.

Beneden is het centrum verdeeld over vier pleinen: Plateia Eleftherias met de kathedraal, Plateia Diakou en Plateia Laou met hun standbeelden, en Plateia Parkou, waar het dagelijkse leven zich afspeelt. De kathedraal is gewijd aan de evangelist Lucas, sinds 1948 de beschermheilige van de stad. Hotels en tavernes zijn hier gericht op bewoners, studenten en zakelijke bezoekers, niet op een vakantieseizoen. De stad blijft daarom ook in de winter open. In het zeemansstadje Galaxidi is dat anders: daar wordt het buiten het seizoen stiller.

De stad Lamia en Lamia uit de mythologie

Zoek je op Lamia, dan lopen twee onderwerpen door elkaar. Deze pagina gaat over de stad in Fthiotida. Lamia is daarnaast de naam van een vrouwelijk wezen uit de Griekse mythologie dat kinderen zou roven; in Griekse volksverhalen leven die lamies voort als schrikfiguren. Dat de stad naar die figuur genoemd zou zijn, is een antieke naamsverklaring en geen vaststaand gegeven. Voor een bezoek maakt het niets uit: een mythologische vindplaats heeft Lamia niet.

Praktisch is Lamia vooral een tussenstop: reizigers slapen hier omdat het de dichtstbijzijnde stad met een normaal hotelaanbod is. Over de bergen naar het zuiden liggen Delphi en het wintersportdorp Arachova, aan de Golf van Korinthe de vestingstad Nafpaktos. Hoe die plaatsen ten opzichte van elkaar liggen, zie je in het overzicht van alle bestemmingen.

Veelgestelde vragen