Alykanas

Waar ligt Alykanas?

Alykanas ligt aan de noordoostkust van Zakynthos, ongeveer vijftien kilometer noordwestelijk van Zakynthos-stad en één kilometer van buurdorp Alykes. Binnen de bestemmingen in Griekenland hoort het bij de Ionische kant van het land, aan de vlakke oostzijde van het eiland.

De twee namen komen uit hetzelfde woord. Αλυκή (alyki) betekent zoutpan, en volgens de informatiepagina van het district is de streek genoemd naar de zoutpannen waar tot enkele jaren terug op grote schaal zout werd gewonnen. Alykanas valt bestuurlijk onder de gemeentelijke eenheid Alykes, een van de zes delen van de gemeente Zakynthos, met Katastari als grootste plaats. In naslagwerken staat het dorp ook als Alikanas gespeld; de Griekse en de toeristische vorm is Alykanas.

Alykanas had bij de telling van 2021 434 inwoners, tegen 441 in 2011 en 199 in 1981: het dorp groeide in de jaren tachtig en negentig flink en staat sindsdien ongeveer stil. Alykes is het grotere en drukkere van de twee en heeft de meeste winkels, terrassen en strandvoorzieningen. Voor een ruimere keuze dan Alykanas zelf biedt ga je dus een kilometer opzij; het voorzieningenniveau van Tsilivi vind je hier niet.

Het strand van Alykanas

Het strand van Alykanas, in boekingen vaak Alykanas Beach, is een brede zandstrook in de ondiepe baai die het dorp met Alykes verbindt. Het zand loopt door, maar in de Blauwe Vlaglijst van 2026 staan Alykanas 1 en Alykes 1 als twee afzonderlijke stranden, elk met een eigen beoordeling. Zakynthos had dat jaar twaalf Blauwe Vlagstranden, naast onder meer Gerakas en Limni Keriou.

Een Blauwe Vlag staat voor gemeten zwemwaterkwaliteit, toezicht, afvalbeheer en voorlichting op het strand zelf, beoordeeld door de internationale Blauwe Vlagorganisatie. Het is geen rangschikking op schoonheid en zegt niets over drukte.

In de duinrand groeit de zeelelie (Pancratium maritimum), de witte strandplant die in augustus en september bloeit. Loopt daar een pad door, blijf dan op het zand: de bollen zitten vlak onder de oppervlakte. Zeeschildpadden komen volgens beschrijvingen van de plaats soms in het water voor, maar ze zoeken voor hun nesten rustiger kust; het nestgebied van de onechte karetschildpad ligt in het zuiden van het eiland, bij de baai van Laganas.

De „verzonken stad” in de baai

In 2013 zagen snorkelaars in ondiep water bij de baai van Alykanas vormen die op zuilvoeten en een geplaveide vloer leken. De Griekse ephorie voor onderwaterarcheologie onderzocht de plek ter plaatse, en archeologen hielden een verzonken nederzetting aanvankelijk voor mogelijk.

In 2016 publiceerden onderzoekers van de Universiteit van Athene en de University of East Anglia in Marine and Petroleum Geology een andere verklaring. De schijfvormen en buizen zijn natuurlijk gesteente: bij methaanrijke bronnen op de zeebodem vormden microben die van dat gas leven carbonaat, dat het sediment eromheen tot harde platen en pijpen aaneenkitte. Dat gebeurde volgens de studie in het Plioceen, ruwweg drie tot vier miljoen jaar geleden, ver voor elke menselijke bewoning. Op de vindplaats ontbraken ook de dingen die een bewoonde plaats achterlaat, zoals aardewerk.

De baai van Alykanas is sindsdien een geologische vindplaats en geen archeologische. Kom je het verhaal over een verzonken stad bij Zakynthos nog tegen in oudere reisteksten, dan weet je waar het op teruggaat.

Heeft Alykanas een centrum?

Een echt dorpscentrum is er niet. Alykanas heeft geen plein met kerk en cafés als middelpunt; de appartementen, tavernes en winkeltjes liggen verspreid langs de wegen tussen de kustweg en het strand. De afstanden binnen het dorp zijn daardoor klein, maar „in het centrum” in een advertentie zegt hier weinig. Kijk liever naar de afstand tot het zand en tot de weg naar Alykes.

Hoe kom je er en hoe reis je verder?

Je komt aan op de luchthaven Dionysios Solomos (ZTH) bij Zakynthos-stad, aan de andere kant van de stad. Een openbare bus van de luchthaven naar het noorden is er niet; je gaat met een taxi, een huurauto of de transfer van je reisorganisatie.

Daarna rijdt KTEL Zakynthos de lijn Alikes-Zakynthos: op werkdagen vier ritten per richting, met de eerste bus om 06.45 uit de stad en de laatste om 15.40 terug uit Alykes, voor 2,20 euro enkele reis. Op zondag rijdt die lijn niet. De vervoerder noemt op de lijnpagina geen tussenhaltes, dus vraag ter plaatse waar de bus in Alykanas zelf stopt. Gegevens gecontroleerd in oktober 2026 bij KTEL Zakynthos; dienstregelingen wisselen per seizoen.

Met vier busmomenten per dag kom je zonder auto een dag naar Zakynthos-stad, maar voor dagtochten naar het westen of het zuiden is dat te weinig. Wil je meer van het eiland zien, reken dan op een huurauto, een scooter of een excursie. Ook Tigaki op Kos is zo'n badplaats met een naam uit een zoutvlakte, waar de vlakke omgeving het verblijf net zo bepaalt.

Veelgestelde vragen