Plakias

Een vlak dorp aan de voet van de Kotsifou-kloof

Plakias ligt aan de zuidkust van Kreta, het grootste eiland van Griekenland, aan de Libische Zee. Hemelsbreed is het 21 km zuidwaarts van Rethymnon. De volkstelling van 2021 kwam op 120 vaste inwoners, die van 2011 op 143. In het Grieks heet de plaats Πλακιάς; in Engelse bronnen staat ze als Plakias, Crete.

Wat de plaats onderscheidt, is de bodem waarop ze staat. De Kotsifou-kloof komt pal noordelijk op de kust uit en heeft daar een vlakte van berggruis achtergelaten; daarop staat Plakias. Volgens twee hoogtemodellen ligt het centrum twee tot drie meter boven zeeniveau. De bergdorpen waaruit de nederzetting is ontstaan liggen een stuk hoger: Myrthios rond 185 meter, Mariou ruim 200 meter en Sellia bijna 300 meter. In het centrum van Plakias loop je daardoor vlak, en de kust is er geen rotswand maar een flauw aflopende zandstrook.

De naam gaat terug op plaka, platte steen. Welke stenen dat zijn, is onzeker. Engelse Wikipedia, de Griekse Wikipedia en Cretan Beaches noemen elk iets anders: de steenvlakte zelf, kalksteenplaten onder water, of dekplaten van een Romeins grafveld.

De weg en de bus vanaf Rethymnon

De weg van Rethymnon naar Plakias gaat over de bergrug en daalt daarna door de kloof naar de kust. Daardoor duurt de rit langer dan de 21 km hemelsbreed laat vermoeden: een route over kaartgegevens van OpenStreetMap komt op 32 km en drie kwartier, terwijl andere bronnen 35 tot 36 km noemen. Naar de luchthaven van Heraklion is het ruim 110 km.

KTEL Chania-Rethymno rijdt vanaf Rethymnon vijf keer per dag naar Plakias: om 06.00, 08.30, 10.30, 14.30 en 16.30 uur. Terug vertrekken de bussen om 06.50, 10.00, 12.30, 15.30 en 18.30 uur. De eerste rit heen en de eerste rit terug vervallen in het weekend, en twee ritten rijden via Myrthios en Mariou. Die tijden staan in de vertrektabel die geldt vanaf 28 september 2026, gecontroleerd op 4 oktober 2026.

Honderdtwintig inwoners, twintig hotels

Plakias bestaat vrijwel helemaal uit verblijfsaanbod. De naam duikt voor het eerst op in de volkstelling van 1961, met zes vissers als inwoners. Over het ontstaan lopen de bronnen uiteen: de Griekse Wikipedia noemt rond 1830 of de vroege twintigste eeuw, Cretan Beaches het eind van de negentiende eeuw. Beide wijzen Sellia aan als het dorp waar de bewoners vandaan kwamen.

Binnen 800 meter van het centrum staan op de kaart twintig hotels, vijftien appartementadressen en vijf pensions, met twintig restaurants, acht bars, zes supermarkten, negen geldautomaten en twee apotheken; aan de rand liggen een jeugdherberg en een camping. Dat is veel voor een plaats met 120 vaste inwoners. Omdat de bebouwde vlakte klein is, ligt een appartement in Plakias bijna altijd binnen een paar honderd meter van het zand.

Een uitgaansstrook is er niet. Bars zijn er wel, maar niet het aaneengesloten nachtleven van Chersonissos of Malia aan de noordkust, en niet de clusters van Faliraki op Rhodos. Die plaatsen liggen aan een vlakke kuststrook die veel verder doorloopt; in Plakias houdt de bebouwing op waar de vlakte ophoudt.

Anderhalve kilometer zand tot de rots van Paligremnos

Het strand loopt in een bocht langs de hele bebouwde kom en is volgens Engelse Wikipedia ongeveer 1,5 km lang; in Engelse bronnen heet het Plakias beach. De beschrijvingen van het materiaal verschillen: fijn goudkleurig zand met fijngemalen schelp, of grof wit zand. Dat het licht van kleur is en flauw afloopt, staat in alle beschrijvingen. Het zand komt uit hetzelfde kloofmateriaal dat de vlakte vormde.

Oostelijk eindigt de baai tegen Paligremnos, een vrijwel verticale kalksteenwand met een eigen zandstrook van zo'n 300 meter eronder. De wand is een bekende klimlocatie. Toen er een resort boven gepland werd, haalde een actiegroep bijna 50.000 ondertekenaars. Het klimvakblad Gripped meldde op 23 mei 2023 dat de Griekse overheid de rots met het terrein erboven en eronder had aangewezen als monument van natuurlijk en cultureel erfgoed.

Wil je meer dan één baai, dan ligt Damnoni 3,6 km oostwaarts over de weg, met daarachter Ammoudi en Mikro Ammoudi, dat op de kaart als naaktstrand staat, en een voetpad verder naar Skinaria. Westwaarts ligt Souda op 2,9 km.

Het palmenbos van Preveli ligt een kwartier rijden verderop

Oostelijk van Plakias bereikt de rivier de Megalopotamos via de Kourtaliotiko-kloof de zee. Achter het strand daar staat een bos van Kretenzische dadelpalmen, Phoenix theophrasti. In 2010 verbrandde een groot deel daarvan; in 2011 was het volgens Engelse Wikipedia op eigen kracht alweer uitgelopen. Naar het bovenklooster Piso Moni Preveli, op ongeveer 170 meter hoogte, is het 11,7 km en een kleine twintig minuten rijden. De bus gaat om 11.30 en 17.30 uur heen en om 12.00 en 18.00 uur terug.

Wandelen, kloven en één strand op loopafstand

Een vakantie in Plakias past bij wie wil wandelen, de kloven en de bergdorpen in de omgeving wil zien en genoeg heeft aan één strand op loopafstand van het centrum. De plaats ligt aan het eind van een bergweg, net als Paleokastritsa op Corfu: wie hier verblijft, rijdt voor een andere baai of een ander dorp eerst een stuk over de bergen.

Veelgestelde vragen