Kissamos

De haven van Kissamos en de veerboot naar Kythira

Kissamos ligt in de noordwesthoek van Kreta, ongeveer 43 kilometer westelijk van Chania, aan de baai tussen de landtongen Gramvousa en Rodopos. Het is de hoofdplaats van de gemeente Kissamos, die met 341 vierkante kilometer de hele westpunt van het eiland beslaat en in 2011 is samengevoegd uit drie oudere gemeenten.

De haven van Kissamos heet Kavonisi. Vanaf de andere havens op Kreta vaar je noordwaarts naar Athene of de Cycladen, bijvoorbeeld naar Santorini. Uit Kissamos loopt daarnaast een lijn westwaarts langs Antikythira en Kythira naar Gythio aan de Peloponnesos en door naar Piraeus. De westpunt van Kreta ligt dicht bij Kythira; op de kaart van Griekenland is te zien waarom die route hier aankomt en niet bij Heraklion. Het is geen dagelijkse pendeldienst maar een dunne lijn met wisselende tijden, dus kijk de dienstregeling kort voor vertrek na bij de rederij.

Over de weg is Kissamos het eindpunt van de noordelijke snelweg. KTEL rijdt vier keer per dag van Chania naar de haven, en in de dienstregeling die vanaf 26 september 2026 geldt vertrekt de bus naar Elafonisi om 10.00 uur uit Kissamos.

Kissamos of Kastelli: twee namen voor één plaats

De plaats heeft twee namen die door elkaar lopen. Kissamos is de bestuurlijke naam, Kastelli de oudere naam naar de versterking uit de Venetiaanse tijd. Om verwarring te voorkomen heet de stad formeel Kastelli Kissamou, want Kastelli komt op Kreta drie keer voor.

Het oudste stadsdeel van Chania heet Kasteli, op het heuveltje bij de haven. In de vlakte van Pediada, landinwaarts bij Heraklion, ligt een tweede Kasteli, waar de nieuwe internationale luchthaven van Kreta wordt gebouwd; begin 2026 was die voor ongeveer twee derde klaar, met 2028 als geplande opening. Wie een vlucht of een huurauto boekt op “Kastelli” kan daardoor aan de verkeerde kant van het eiland uitkomen, ruim twee uur rijden van Kissamos. Zoek dus op Kissamos Kreta als je deze stad bedoelt.

Romeinse mozaïeken in het huis van de Venetiaanse gouverneur

Onder de moderne stad ligt het antieke Kisamos. De plaats sloeg eigen munten met de kop van Hermes en een dolfijn, en gold als de havenplaats van Polyrrinia, een Dorische stad in de heuvels een paar kilometer zuidelijker. Dat laatste is niet zeker: antieke auteurs noemen Falasarna aan de westkust als haven van Polyrrinia, en Strabo beschrijft het Romeinse Kisamos als afhankelijk van Aptera, dat de plaats als vlootbasis gebruikte. De bronnen spreken elkaar hier tegen.

Bij bouwwerkzaamheden in de stad zijn Romeinse stadswoningen met vloermozaïeken gevonden. Die zijn te zien in het archeologisch museum, gevestigd in het voormalige huis van de Venetiaanse gouverneur aan het plein. De vondsten komen uit de straten rond het museum zelf.

Kissamos als uitvalsbasis voor de westpunt

Kissamos is vooral een basis voor tochten in de omgeving. De boten naar de lagune van Balos en het eilandje Imeri Gramvousa vertrekken hier van april tot en met oktober, en Balos ligt 17 kilometer verderop. Ook Falasarna en de Topolia-kloof zijn dagtochten vanaf hier. De economie van de streek leunt verder op olijfolie, landbouw en wijn, met de inheemse romeiko-druif als streekgewas.

Anders dan badplaatsen als Chersonissos of Malia is Kissamos niet om vakantiegangers heen gebouwd. Er zijn winkels, scholen en een vrijdagmarkt, en het aanbod aan hotels en restaurants is naar verhouding klein. Dat maakt de stad geschikt voor wie met een huurauto het westen afgaat, en minder voor wie alles op loopafstand wil hebben. Wie strand en stadsleven wil combineren, zit beter in Rethymnon. De boten naar Balos varen in de droge maanden; buiten die periode vervalt die dagtocht. Voor de maandkeuze staan de cijfers bij het klimaat van Kreta.

Veelgestelde vragen