Xi Beach

Waarom is het zand rood?

De kliffen achter het strand bestaan uit zachte, lichte klei die door regen wordt uitgesleten. Die kleilagen zijn jong voor geologische begrippen: tussen ongeveer 3,5 en 0,8 miljoen jaar oud, en grotendeels silt en kleideeltjes. Als de kleimineralen afbreken komt het ijzer erin vrij, en geoxideerd ijzer is rood. Het zand op het strand is dus afbraakmateriaal van de wand erboven.

Daarom is het zand hier grof en niet poederfijn. Bij Myrtos aan de noordkust ligt wit kiezelgruis; ook die kleur komt van het gesteente achter het strand, daar metamorf marmer en hier verweerde klei. Beide stranden liggen op Kefalonia. De grijze klei op de oever smeren bezoekers op hun huid. Dat is een gebruik, geen behandeling: geen van de bronnen die we nakeken onderbouwt een medisch effect.

Hoe groot is Xi beach?

De naam is geen afkorting maar een letter: ξ, de Griekse xi, waarvan de kustlijn de vorm heeft. Het strand loopt over ongeveer 3,3 kilometer en is plaatselijk tot 50 meter breed, met aan de oostkant het aansluitende Mia Lacco. Wat mensen "Xi" noemen is in de praktijk één van de secties: vanaf Mantzavinata lopen meerdere zijwegen naar verschillende stukken, elk met eigen tavernes, strandbars en accommodaties.

Bij de hoofdafslag is het het drukst, met ligbedden en parasols te huur; wie ruimte wil, rijdt een afslag verder. Xi heeft de Blauwe Vlag, het keurmerk voor waterkwaliteit en voorzieningen. Winterstormen hebben het strand de afgelopen jaren smaller gemaakt, dus met een eigen parasol is er niet overal plek tussen de verhuurrijen.

Hoe kom je bij Xi beach?

Xi ligt op Paliki, het westelijke schiereiland van Kefalonia, dat door de golf van Argostoli van de rest van het eiland is gescheiden. Over de weg is het ongeveer 42 kilometer van Argostoli naar het strand, want je moet om die baai heen. Met de autoveerboot naar Lixouri duurt de overtocht een kwartier, en van daar is het nog ongeveer twaalf kilometer naar het zuiden. Verblijf je in Argostoli of Lassi en ga je zonder boot, dan zit je een stuk langer in de auto.

Vanaf Lixouri rijdt in het seizoen een bus naar Xi. De tijden wisselen per seizoen, dus kijk ze ter plaatse of bij de vervoerder na. Wij hebben de actuele dienstregeling niet kunnen verifiêren en noemen daarom geen tijden. Hoe je dit soort vervoer vooraf inschat, staat bij het plannen van een vakantie naar Griekenland.

Ondiep water en wind in de middag

De bodem is zacht zand en loopt geleidelijk af, waardoor het water bij de kant lang ondiep blijft. Dat is praktisch met kleine kinderen, meer dan bij de kiezelstranden waar je na een paar stappen diep staat. Dezelfde open zuidkust trekt ook supboards en windsurfers; de wind die daarvoor nodig is, komt doorgaans in de loop van de middag op.

Xi heeft geen dorpskern. Er staan tavernes en accommodaties langs het strand, maar het dagelijks leven van het schiereiland zit in Mantzavinata en Lixouri. Aan de noordwestkant van Paliki ligt Petani, met kalkstenen kliffen en diep water. Welke van de twee kanten die dag beschut ligt, hangt af van de windrichting.

Veelgestelde vragen