Eretria

Waar Eretria ligt, en waarom het met Eritrea verward wordt

Eretria is een kustplaats op Evia, het grote eiland langs de kust van Centraal-Griekenland. Eritrea, met een i, is een land in de Hoorn van Afrika. De twee namen schelen één letter, en daarom komen zoekopdrachten als eretria land naast elkaar voor. Op deze pagina gaat het alleen over Eretria in Griekenland.

De plaats ligt aan de zuidkust van het middendeel van het eiland, aan de Zuid-Euboeïsche Golf; Attica ligt aan de overkant van het water. Bij de telling van 2021 had de gemeentelijke eenheid Eretria 6.567 inwoners en de hele gemeente 10.652. Eretria heeft een werkende haven en is bij de Griekse bestemmingen vooral bekend om de antieke stad die eronder ligt.

In 1824 gesticht door vluchtelingen uit Psara

Het dorp dat je nu ziet is nauwelijks tweehonderd jaar oud. Het werd in 1824 gesticht door vluchtelingen van Psara, een eiland in de noordelijke Egeïsche Zee dat tijdens de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog werd verwoest. Zij noemden hun nieuwe plaats Nea Psara, Nieuw-Psara. In de eerste jaren van de onafhankelijke Griekse staat werd de antieke naam Eretria weer in gebruik genomen.

Daardoor draagt de plaats een naam uit de achtste eeuw voor Christus, terwijl de straten in een regelmatig raster liggen en de huizen jong zijn. Een doorlopende dorpskern met middeleeuwse steegjes, zoals in veel Griekse plaatsen, is er niet: dit is een nederzetting die een groep nieuwkomers in één keer heeft aangelegd. De oude naam is teruggehaald en niet overgeleverd.

De antieke stad ligt tussen de straten van het dorp

De opgravingen liggen midden in de bebouwing en niet op een afgelegen heuvel. Het graven begon in de jaren negentig van de negentiende eeuw en loopt sinds 1964 door als samenwerking van de Griekse oudheidkundige dienst en de Zwitserse School voor Archeologie in Griekenland.

Blootgelegd zijn onder meer het heiligdom van Apollo Daphnephoros, de stadsgod, waar al in de achtste eeuw voor Christus dieren werden geofferd, en het heiligdom van Athena op de akropolis, in gebruik van de late zevende tot de vroege tweede eeuw voor Christus, met duizenden rituele vazen en terracottabeeldjes die met weven te maken hebben. Verder staan er een Romeins badgebouw van ruim 400 vierkante meter en een gymnasion met twee binnenhoven, een plan dat in Griekenland weinig voorkomt.

Het antieke Eretria stichtte koloniën in de noordelijke Egeïsche Zee, langs de kust van Macedonië en in Italië en Sicilië, en verloor de Lelantische oorlog tegen de buurstad Chalkida, de hoofdplaats van het eiland. In 490 voor Christus werd de stad geplunderd en verbrand door de Perzen onder de admiraal Datis; de tempel van Apollo, gebouwd tussen ongeveer 520 en 490 voor Christus, ging daarbij verloren. Het archeologisch museum in het dorp toont vondsten uit Eretria en uit Lefkandi, de nabijgelegen vindplaats uit de vroege ijzertijd.

Met de veerboot van Attica, of over de brug bij Chalkida

Eretria ligt tegenover het vasteland van Attica. Je komt er met de veerboot vanaf Skala Oropou, noordoostelijk van Athene, of over de weg via Chalkida en de bruggen daar. Door die korte oversteek hoef je niet de hele lengte van het eiland af te rijden. Vaartijden en frequentie wisselen per seizoen; controleer ze kort voor vertrek bij de rederij.

Een korte bootreis, een haven, een museum en een opgraving in het dorp passen bij een verblijf van een paar dagen, of bij een standplaats voor dagtochten over het middendeel van Evia. Zoek je een bestemming met een eigen luchthaven en een langer badseizoen, dan is Cyprus een logischer keuze.

Veelgestelde vragen