Samariakloof

Zestien kilometer dwars door de Witte Bergen

De kloof van Samaria snijdt door de Witte Bergen in het zuidwesten van Kreta. Op de kaart loopt de Samariakloof van noord naar zuid: je begint bij de ingang Xyloskalo aan de hoogvlakte van Omalos, op 1.250 m hoogte, en je komt beneden uit bij het dorp Agia Roumeli aan de Libische Zee. Op een kaart van Griekenland is dat de zuidwesthoek van het zuidelijkste eiland.

Wandelaars vertrekken in de vroege ochtend uit Chania of Omalos, met de bus of een excursie. Met een eigen auto is het onhandig: je loopt maar in één richting, dus de auto blijft bij de bovenste ingang staan. Agia Roumeli is volgens rederij Anendyk alleen over zee bereikbaar, dus na de afdaling vaar je om 17.30 uur naar Chora Sfakion of Sougia, waar bussen naar Chania op de boten wachten.

Van Xyloskalo omlaag: steil begin, verlaten dorp en de Poorten

Binnen het park is de route 13 km lang; met het laatste stuk naar Agia Roumeli kom je op ongeveer 15 km. Het begin is het steilst: vanaf Xyloskalo daal je in bochten het bos in. Halverwege ligt het verlaten dorp Samaria, verder zuidelijk volgen de Poorten, waar de wanden bijna 300 m hoog oprijzen en de doorgang op het smalste punt vier meter breed is. De beheerder laat de volledige oversteek alleen tussen 07.00 en 13.00 uur beginnen.

Het dorp gaf de kloof zijn naam, via de oude kerk Osia Maria; de laatste bewoners vertrokken in 1962, het jaar waarin het gebied nationaal park werd. Het is nu ook biosfeerreservaat en kerngebied van de kri-kri, de Kretenzische wilde geit. Druk is het wel: over het seizoen 2025 meldde de beheerder 119.138 bezoekers in 151 open dagen. Omdat de tocht een hele dag kost, hoort het roze strand van Elafonisi op een andere dag.

Ongelukken in de kloof en de maatregelen daarna

Het bekendste ongeluk in de Samariakloof gebeurde op 18 september 2024. Tijdens zware regen in de regio Chania kwam vlak bij de Poorten een stuk rots los dat een wandelaarster dodelijk verwondde. Er waren op dat moment 1.074 bezoekers in de kloof; brandweer en reddingsteams begeleidden hen naar buiten, waarna het park dichtging voor geologisch onderzoek.

Na dat ongeluk zijn er maatregelen bij gekomen. Sinds 2025 hangt er op kritieke punten een systeem dat tot twee uur vooruit waarschuwt voor extreem weer, en van 1 juli tot 31 oktober 2025 stonden er dagelijks twee artsen en een verpleegkundige in het park, en bij de opening van 19 mei 2026 lagen bij beide ingangen gratis helmen klaar. Buiten het seizoen gelden die voorzieningen niet. Een 21-jarige Duitse wandelaar die in de winter in dit gebied verdween, werd op 14 maart 2025 dood gevonden in de Witte Bergen.

Een hele dag bergafwaarts, of de korte variant

De tocht vraagt een hele dag en een redelijke conditie: vijftien kilometer bergafwaarts, in een richting, zonder uitweg halverwege. In de zomer komt de hitte daarbovenop, en de boot van 17.30 uur bepaalt je eindtijd. Vanaf de badplaatsen aan de noordoostkust, zoals Chersonissos, ben je uren onderweg voordat je begint; handiger is overnachten in het westen, bij Omalos, in Chania of in Rethymnon. Wil je vooral zee en zand, dan past een van de bekendste Griekse stranden beter.

Er is ook een korte versie. Vanaf de zuidelijke ingang bij Agia Roumeli loop je volgens Anendyk in ongeveer een uur de twee kilometer naar de Poorten en terug; aan de noordkant mag je 's middags dezelfde eerste twee kilometer in. De naburige Imbroskloof is korter en minder zwaar. Een ticket kost 10 euro, in februari 2025 verdubbeld bij ministerieel besluit; onder 18 en boven 65 jaar is de toegang gratis, en op 21 maart, 21 mei en 5 juni voor iedereen. Het e-ticket staat op naam en geldt alleen voor de gekozen dag.

Bron: Anendyk Seaways, tarieven

Veelgestelde vragen